AT&T a annoncé un partenariat avec Boingo Wireless pour apporter son rapide mmWave 5G – qu’il appelle 5G Plus – dans davantage d’aéroports américains, avec un objectif de sept d’ici la fin de l’année et 25 d’ici la fin de 2022. C’est son premier déploiement. à l’aéroport international de Tampa plus tôt cette année. Il y a un petit hic, cependant; les voyageurs ne trouveront la 5G Plus que dans certaines zones de l’aéroport, comme les principales portes d’embarquement et les zones de concessions. Pourtant, c’est un endroit où mmWave à portée limitée mais puissant pourrait avoir un sens. À quel autre moment avez-vous besoin de télécharger un film entier pendant que vous attendez votre café au lait ?

Boingo est connu pour fournir le Wi-Fi aux voyageurs aériens, mais ce qu’AT&T déploie n’est pas le Wi-Fi de marque 5G. Tout abonné AT&T disposant du bon téléphone et d’un forfait 5G pourra se connecter automatiquement au réseau. Pour rappel, tous les téléphones 5G n’incluent pas le support mmWave ; les séries iPhone 12 et Galaxy S21 le font, mais elles sont plus rares parmi les appareils de milieu de gamme et à petit budget. Et AT&T n’est pas le seul à faire équipe avec Boingo sur l’aéroport 5G : Verizon a annoncé son propre partenariat en 2019, et il propose actuellement sa saveur 5G la plus rapide dans une douzaine d’aéroports, dont Tampa International.

Amener mmWave 5G de l’extérieur vers l’intérieur présente des défis uniques : les fréquences plus élevées qu’il utilise offrent une capacité et des vitesses énormes, mais ne voyagent pas loin et sont facilement arrêtés par les murs, les fenêtres et d’autres obstacles. Cependant, selon le vice-président principal de l’infrastructure réseau d’AT&T, Mo Kabiteh, se concentrer sur le déploiement dans Les emplacements intérieurs très fréquentés sont à bien des égards plus faciles que d’amener mmWave dans un emplacement en plein air comme un pâté de maisons. Travailler avec un seul propriétaire de bâtiment a tendance à être plus facile qu’avec de nombreux propriétaires de bâtiments et de terrains pour louer de l’espace pour l’équipement, par exemple.

Kabiteh considère les déploiements stratégiques 5G Plus comme ceux-ci comme un élément important de sa stratégie globale 5G au cours des prochaines années. Parler à Le bord, il a souligné que la société s’est d’abord concentrée sur l’extension de sa couverture 5G à l’échelle nationale, en utilisant mmWave pour les zones urbaines denses et les lieux, qui, selon lui, sont les endroits « où la 5G plus brille vraiment ». Verizon, d’autre part, a mis davantage l’accent sur mmWave 5G dès le début, ce qui n’a pas très bien fonctionné; selon Open Signal, les utilisateurs de Verizon qu’il a suivis au cours d’une récente période de 90 jours ont passé moins de 1% du temps connectés à mmWave.

AT&T a encore beaucoup à prouver avec son réseau 5G après un début difficile. À cette fin, la société a fait un tas d’autres annonces de partenariats aujourd’hui, principalement centrées sur les applications de divertissement et de réalité augmentée. La société a introduit la RA interactive Space Jam personnages, grâce à un partenariat avec Facebook Reality Labs, et il travaille sur plus de fonctionnalités AR pour l’application de la WNBA, entre autres. Alors que des développements 5G potentiellement utiles et sensés sont en cours, la machine à battage publicitaire 5G n’est certainement allée nulle part.