PORT-AU-PRINCE, Haïti (AP) – Un Haïti déjà en difficulté et chaotique est tombé jeudi dans un avenir incertain, ébranlé par l’assassinat du président Jovenel Moïse suivi d’une fusillade au cours de laquelle les autorités ont déclaré que la police avait tué quatre suspects dans le meurtre, détenus deux autres et libéré trois officiers retenus en otage.

Les autorités se sont engagées à retrouver tous les responsables du raid effectué avant l’aube contre la maison de Moïse mercredi matin, qui a tué le président par balle et son épouse, Martine Moïse, grièvement blessée. Elle a été transportée par avion à Miami pour y être soignée.

« La poursuite des mercenaires se poursuit », a déclaré mercredi soir Léon Charles, directeur de la Police nationale d’Haïti, en annonçant les arrestations de suspects. « Leur sort est fixé : ils tomberont au combat ou seront arrêtés. »

Les autorités n’ont fourni aucun détail sur les suspects, y compris leur âge, leur nom ou leur nationalité, et n’ont pas non plus indiqué de mobile ou de ce qui a conduit la police à les suspecter. Ils ont seulement dit que l’attaque condamnée par les principaux partis d’opposition d’Haïti et la communauté internationale a été menée par « un groupe hautement entraîné et lourdement armé » dont les membres parlaient espagnol ou anglais.

Le Premier ministre Claude Joseph a assumé la direction d’Haïti avec l’aide de la police et de l’armée et a décrété un état de siège de deux semaines à la suite du meurtre de Moïse, qui a stupéfié une nation aux prises avec la pauvreté, la violence et l’instabilité politique les plus élevées de l’hémisphère occidental.

L’inflation et la violence des gangs montent en flèche à mesure que la nourriture et le carburant se font plus rares, tandis que 60 % des travailleurs haïtiens gagnent moins de 2 $ par jour. La situation de plus en plus dramatique survient alors qu’Haïti essaie toujours de se remettre du tremblement de terre dévastateur de 2010 et de l’ouragan Matthew en 2016, à la suite d’une histoire de dictature et de bouleversements politiques.

Ceux d’Haïti, la famille et les amis vivant à l’étranger se sont demandé quelle serait la suite.

« Il y a ce vide maintenant, et ils ont peur de ce qui va arriver à leurs proches », a déclaré Marlene Bastien, directrice exécutive de Family Action Network Movement, un groupe qui aide les gens de la communauté Little Haiti de Miami.

Elle a déclaré qu’il était important pour l’administration du président américain Joe Biden de jouer un rôle beaucoup plus actif dans le soutien aux tentatives de dialogue national en Haïti dans le but d’organiser des élections libres, justes et crédibles.

Bastien a déclaré qu’elle souhaitait également voir la participation de la vaste diaspora haïtienne : « Plus de pansements. Le peuple haïtien pleure et souffre depuis trop longtemps.

Haïti était devenu de plus en plus instable sous Moïse, qui régnait par décret depuis plus d’un an et faisait face à de violentes protestations alors que les critiques l’accusaient d’essayer d’accumuler plus de pouvoir alors que l’opposition exigeait qu’il démissionne.

Selon la constitution d’Haïti, Moïse devrait être remplacé par le président de la Cour suprême d’Haïti, mais le juge en chef est décédé ces derniers jours de COVID-19, laissant ouverte la question de savoir qui pourrait légitimement succéder au bureau.

Joseph, quant à lui, devait être remplacé par Ariel Henry, qui avait été nommé Premier ministre par Moïse la veille de l’assassinat.

Henry a déclaré à l’Associated Press dans une brève interview qu’il était le Premier ministre, la qualifiant de situation exceptionnelle et déroutante. Dans une autre interview accordée à Radio Zenith, il a déclaré qu’il n’y avait pas eu de dispute entre lui et Joseph : « Je ne suis pas d’accord avec le fait que les gens ont pris des décisions hâtives (…)

Moïse avait fait face à de grandes manifestations ces derniers mois qui sont devenues violentes alors que les dirigeants de l’opposition et leurs partisans ont rejeté son projet de tenir un référendum constitutionnel avec des propositions qui renforceraient la présidence.

Quelques heures après l’assassinat, les transports publics et les vendeurs de rue sont restés largement rares, un spectacle inhabituel pour les rues normalement animées de Port-au-Prince. Des coups de feu ont retenti par intermittence dans toute la ville, un sombre rappel du pouvoir croissant des gangs qui ont déplacé plus de 14 700 personnes le mois dernier seulement alors qu’ils incendiaient et saccageaient des maisons dans une lutte pour le territoire.

Robert Fatton, un expert politique haïtien à l’Université de Virginie, a déclaré que les gangs étaient une force à combattre et qu’il n’est pas certain que les forces de sécurité haïtiennes puissent imposer un état de siège.

« C’est une situation vraiment explosive », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une intervention étrangère avec une présence militaire de type ONU est une possibilité. « La question de savoir si Claude Joseph parvient à se maintenir au pouvoir est une énorme question. Ce sera très difficile de le faire s’il ne crée pas un gouvernement d’union nationale.

Joseph a déclaré à l’Associated Press qu’il soutenait une enquête internationale sur l’assassinat et pensait que les élections prévues plus tard cette année devraient avoir lieu car il a promis de travailler avec les alliés et les opposants de Moïse.

« Tout est sous contrôle », a-t-il déclaré.

L’écrivain Associated Press Evens Sanon a rapporté cette histoire à Port-au-Prince et l’écrivain AP Danica Coto a rapporté de San Juan, Porto Rico. L’écrivain AP Joshua Goodman à Miami a contribué à ce rapport.