KABOUL, Afghanistan (AP) – Le plus haut commandant américain en Afghanistan doit remettre son commandement lors d’une cérémonie dans la capitale de Kaboul lundi, alors que l’Amérique met fin à sa présence militaire de 20 ans et que les insurgés talibans continuent de gagner du territoire à travers le pays .

Le général Scott Miller était sur le point de transférer l’autorité au général de marine Frank McKenzie, le chef du commandement central américain, selon un responsable américain qui a requis l’anonymat pour confirmer les développements.

McKenzie, également un général quatre étoiles, opérera depuis le quartier général du Central Command à Tampa, en Floride. Il assumera le pouvoir de mener d’éventuelles frappes aériennes pour défendre les forces gouvernementales afghanes, au moins jusqu’à la fin du retrait américain d’ici le 31 août.

La cérémonie de remise a eu lieu dans le quartier général fortement fortifié de Resolute Support au cœur de Kaboul, à une époque de gains territoriaux rapides par les insurgés talibans à travers l’Afghanistan.

Les Forces nationales de défense et de sécurité afghanes, principalement financées par les États-Unis et l’OTAN, ont opposé une résistance dans certaines parties du pays, mais une écrasante majorité des troupes du gouvernement afghan semblent avoir abandonné le combat.

Ces dernières semaines, les talibans ont gagné plusieurs quartiers stratégiques, notamment le long des frontières avec l’Iran, l’Ouzbékistan et le Tadjikistan.

Les talibans contrôlent plus d’un tiers des 421 districts et centres de district d’Afghanistan. Une affirmation des talibans selon laquelle ils contrôlent 85 pour cent des districts est largement considérée comme exagérée.

Après le départ de Miller, un amiral deux étoiles basé à l’ambassade américaine à Kaboul supervisera le rôle de l’armée américaine dans la sécurisation de la présence diplomatique américaine à Kaboul, y compris la défense de l’aéroport de Kaboul.

Le départ de Miller ne réduit pas la portée de la mission militaire américaine en Afghanistan, puisque McKenzie assumera les autorités désormais détenues par Miller pour mener des frappes aériennes pour défendre les forces gouvernementales afghanes dans certaines circonstances.

Les conditions dans lesquelles de telles grèves pourraient être utilisées ne sont pas claires, et on ne sait pas non plus pendant combien de temps McKenzie conservera l’autorité de grève.