TOKYO (AP) – Les fans ont été bannis des Jeux olympiques de Tokyo reportés en cas de pandémie qui s’ouvriront dans deux semaines, suite à l’état d’urgence jeudi, a déclaré le ministre olympique Tamayo Marukawa à l’agence de presse japonaise Kyodo.

L’interdiction a été annoncée par le Comité international olympique et les organisateurs japonais, réduisant les jeux à un événement conçu pour la télévision.

Les fans à bord ont été interdits il y a des mois, et les nouvelles mesures annoncées par le Premier ministre japonais Yoshihide Suga effaceront les sites autour de Tokyo – intérieurs et extérieurs – de tous les fans.

La déclaration d’urgence a fait pour une arrivée brutale au Japon pour le président du CIO Thomas Bach, qui a atterri à Tokyo jeudi quelques heures avant l’annonce des nouvelles mesures. Il devait passer trois jours en auto-isolement dans l’hôtel cinq étoiles qui héberge les membres du CIO.

Suga a déclaré que l’état d’urgence entrerait en vigueur lundi et durerait jusqu’au 22 août. Cela signifie que les Jeux olympiques, qui s’ouvriront le 23 juillet et se termineront le 8 août, se dérouleront entièrement dans le cadre de mesures d’urgence. Les Jeux paralympiques s’ouvrent le 24 août.

« Compte tenu de l’impact de la souche delta, et afin d’empêcher la résurgence des infections de se propager à travers le pays, nous devons intensifier les mesures de prévention des virus », a déclaré Suga.

Suga, qui a longtemps favorisé les fans, a fait allusion à des Jeux olympiques sans fans en annonçant l’état d’urgence.

« J’ai déjà dit que je n’hésiterai pas à ne pas avoir de spectateurs », a-t-il ajouté.

Il y a à peine deux semaines, les organisateurs et le CIO ont permis que les salles soient remplies à 50 % de leur capacité mais que la foule ne dépasse pas 10 000 personnes. L’état d’urgence a forcé un redressement tardif, ce qui était toujours une option si les infections s’aggravaient.

« Nous devrons envisager l’option sans spectateurs », a déclaré Marukawa dans les remarques liminaires avec le CIO et d’autres alors qu’ils se réunissaient pour discuter d’une interdiction des fans.

L’objectif principal de l’urgence est une demande de fermeture de bars, restaurants et salons de karaoké servant de l’alcool. L’interdiction de servir de l’alcool est une étape clé pour atténuer les festivités liées aux Jeux olympiques et empêcher les gens de boire et de faire la fête. Les résidents de Tokyo devraient faire face à des demandes de séjour à domicile et regarder les matchs à la télévision depuis chez eux.

« Comment empêcher les gens qui profitent des Jeux olympiques de sortir boire un verre est un problème majeur », a déclaré la ministre de la Santé Norihisa Tamura.

L’état d’urgence actuel prend fin dimanche. Tokyo a signalé 896 nouveaux cas jeudi, contre 673 une semaine plus tôt. C’est le 19e jour consécutif que les cas ont dépassé la marque établie sept jours auparavant. Mercredi, les nouveaux cas ont atteint 920, le total le plus élevé depuis 1 010 ont été signalés le 13 mai.

L’atmosphère sans fan comprendra la cérémonie d’ouverture au stade national de 1,4 milliard de dollars, qui est traditionnellement l’événement le plus regardé pendant les Jeux olympiques.

« Ce n’est pas trop tard. Annulez ou reportez-le », a déclaré Yukio Edano, chef du Parti démocrate constitutionnel du Japon, le plus grand parti d’opposition au PLD de Suga.

La hausse des infections a également contraint le gouvernement de la ville de Tokyo à retirer le relais de la flamme olympique des rues de la capitale, lui permettant de ne fonctionner que sur des îles éloignées au large de la côte de Tokyo. On ne sait pas comment la torche entrera dans le stade pour la cérémonie d’ouverture.

« Les infections sont dans leur phase d’expansion et tout le monde dans ce pays doit en comprendre fermement la gravité », a déclaré le Dr Shigeru Omi, l’un des principaux conseillers médicaux du gouvernement.

Il a exhorté les autorités à prendre rapidement des mesures strictes avant les Jeux olympiques, à l’approche des vacances d’été.

Omi a appelé à plusieurs reprises à une interdiction des spectateurs et a déclaré qu’il était «anormal» d’organiser les Jeux olympiques pendant une pandémie.

Par ailleurs, un groupe consultatif gouvernemental sur le COVID-19 s’est réuni mercredi et a exprimé ses inquiétudes quant à la résurgence continue des infections.

« Les deux tiers des infections dans la région de la capitale proviennent de Tokyo, et notre préoccupation est la propagation des infections aux zones voisines », a déclaré Ryuji Wakita, directeur général de l’Institut national des maladies infectieuses.

Les Jeux olympiques vont de l’avant contre la plupart des avis médicaux, en partie parce que le report a bloqué le flux de revenus du CIO. Il tire près de 75 % de ses revenus de la vente de droits de diffusion, et les estimations suggèrent qu’il perdrait entre 3 et 4 milliards de dollars si les Jeux olympiques étaient annulés.

Environ 11 000 olympiens et 4 400 paralympiens devraient entrer au Japon, avec des dizaines de milliers d’officiels, de juges, d’administrateurs, de sponsors, de diffuseurs et de médias. Le CIO indique que plus de 80% des résidents du village olympique seront vaccinés.

À l’échelle nationale, le Japon a enregistré environ 810 000 cas et près de 14 900 décès. Seuls 15 % des Japonais sont totalement vaccinés, ce qui reste faible contre 47,4 % aux États-Unis et près de 50 % en Grande-Bretagne.