L’Union européenne a présenté aujourd’hui un vaste ensemble de propositions qui pourraient réduire considérablement ses émissions de gaz à effet de serre si le plan devenait finalement loi. Les véhicules à combustion interne seraient progressivement supprimés d’ici 2035, et cela obligerait des industries comme l’aviation et le transport maritime, qui étaient auparavant exemptées de certaines politiques climatiques de l’UE, à se mettre en conformité. Le bloc a également l’intention d’influencer les pollueurs en dehors de ses frontières en faisant potentiellement payer les importateurs pour leur pollution.

Dans l’ensemble, c’est une feuille de route pour atteindre un objectif que les Européens poursuivent depuis des années. En 2019, la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a proposé un « Green Deal » pour amener le continent à zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050. Atteindre cet objectif nécessite des progrès progressifs. Ainsi, l’année dernière, l’UE a déclaré qu’elle réduirait sa pollution par les gaz à effet de serre de 55 % d’ici 2030, par rapport à la pollution de 1990. (C’est pourquoi l’UE appelle sa nouvelle série de propositions « Fit for 55 », un nom qui a suscité quelques taquineries en ligne.)

Bien que cela soit ambitieux, c’est le genre d’action qui est nécessaire pour faire face à l’ampleur de la crise climatique. Les émissions de réchauffement planétaire doivent baisser dans la moitié de cette décennie et atteindre finalement près de zéro d’ici le milieu du siècle, ont découvert les climatologues. Cela nous éviterait certains des pires effets du changement climatique en atteignant l’un des objectifs de l’accord historique de Paris, qui est de limiter le réchauffement climatique à environ 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels. Les humains ont déjà poussé les températures moyennes mondiales à 1,1 degré de réchauffement, provoquant des conditions météorologiques plus extrêmes, des inondations côtières et la perte d’espèces.

« C’est le moment ultime maintenant ou jamais », a déclaré le commissaire européen à l’économie, Paolo Gentiloni Silveri, dans un communiqué. « Avec chaque année qui passe, la terrible réalité du changement climatique devient plus apparente : aujourd’hui, nous confirmons notre détermination à agir avant qu’il ne soit vraiment trop tard. »

Le plus grand changement que ressentiront les résidents de l’UE concerne peut-être les transports, qui représentent 22% des émissions de dioxyde de carbone dans le bloc. La commission a proposé d’augmenter les normes d’émissions pour les nouvelles voitures et camionnettes. Dans le cadre de la proposition existante, ils devraient réduire leur pollution de 55 % en 2030 et de 100 % en 2035. Cela éliminera finalement les nouvelles voitures à essence de la route.

Le carburant utilisé pour le transport maritime, l’aviation et le chauffage des bâtiments serait également modifié dans le cadre du plan. L’un des principaux outils dont dispose l’UE pour réguler la pollution est son système d’échange de quotas d’émission (ETS). Cela limite la quantité de pollution que certaines industries sont autorisées à produire et fixe un prix pour le carbone. L’aviation avait l’habitude d’obtenir des quotas d’émission gratuits, mais la commission veut maintenant qu’ils paient intégralement leur carbone comme les autres industries. Le transport maritime serait réglementé dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission dans le cadre du nouveau plan, et un système similaire mais distinct serait créé pour le transport routier et les bâtiments. Cela inciterait chaque secteur à accroître son efficacité énergétique et à se tourner plus rapidement vers des carburants plus propres.

L’UE ne veut pas que son prix du carbone désavantage les entreprises européennes ou encourage plus de pollution à l’étranger. Il a donc également proposé de mettre un prix du carbone ou une taxe sur les importations de produits comme l’acier et le ciment qui ont une empreinte carbone importante. Cette disposition pourrait provoquer un cafouillage avec l’Organisation mondiale du commerce, Le New York Times rapports. Mais la mesure vise à encourager des normes environnementales plus strictes pour les industries du monde entier.

Les énergies renouvelables devront remplacer la plupart des combustibles fossiles si l’UE veut atteindre ses ambitions climatiques. La commission prévoit désormais que les énergies renouvelables représenteront 40% de la production énergétique globale du bloc d’ici 2030. Les énergies renouvelables, y compris l’énergie solaire et éolienne, représentaient un peu plus de 15% du mix énergétique de l’UE en 2019.

Au-delà de la réduction des émissions de gaz à effet de serre générées par les populations, l’UE souhaite également améliorer leur capacité à les réduire via les puits de carbone naturels tels que les forêts. Il veut planter 3 milliards d’arbres à travers le continent d’ici 2030. La conservation des forêts et d’autres écosystèmes est importante pour les plantes, les humains et les animaux. Mais réparer le climat en plantant de nouveaux arbres a été une entreprise délicate et controversée.

Cela fait des autres programmes proposés par l’UE pour réduire la pollution les priorités les plus importantes de la feuille de route. Mais le plan ne se concrétisera pas tout de suite. Cela pourrait prendre quelques années pour que les propositions soient approuvées par le Parlement européen et les États membres.