LONDRES (AP) – Un officier de police britannique a plaidé coupable vendredi du meurtre d’une femme de 33 ans qui a été enlevée alors qu’elle rentrait chez elle de la maison d’un ami dans le sud de Londres.

Wayne Couzens avait précédemment admis avoir kidnappé et violé Sarah Everard, une responsable du marketing qui a disparu le 3 mars. Couzens a plaidé coupable de meurtre lors d’une audience devant la Cour pénale centrale de Londres, comparaissant par liaison vidéo depuis la prison de haute sécurité de Belmarsh.

Une importante enquête policière a été ouverte après la disparition d’Everhard. Son corps a été retrouvé une semaine plus tard dans une forêt à plus de 80 kilomètres au sud-est de Londres.

La recherche d’Everard et la nouvelle de son assassinat ont provoqué un tollé à l’échelle nationale, des femmes partageant des expériences de menaces, d’agressions ou simplement de la peur quotidienne de la violence lorsqu’elles marchaient seules.

La police de la capitale britannique a été critiquée après que certaines femmes assistant à une veillée pour Everard aient été arrêtées pour avoir enfreint les restrictions sur les coronavirus.

Couzens, 48 ​​ans, a rejoint la police métropolitaine de Londres en 2018 et avait récemment servi dans le commandement de la protection parlementaire et diplomatique, une unité armée chargée de garder les ambassades dans la capitale et le Parlement.

Le procureur Tom Little a déclaré que Couzens avait enlevé Everard, un parfait inconnu, dans une voiture de location. Son corps a été retrouvé dans un bois près d’un terrain appartenant à Couzens. Malgré son plaidoyer de culpabilité, les procureurs ont déclaré que Couzens n’avait pas révélé où il avait violé et tué Everard.

« Nous ne savons toujours pas ce qui l’a poussé à commettre ce crime effroyable contre un étranger », a déclaré Carolyn Oakley du Crown Prosecution Service. « Aujourd’hui n’est pas le jour pour entendre les faits sur ce qui est arrivé à Sarah. Aujourd’hui est un jour pour se souvenir de Sarah, et nos pensées restent avec sa famille et ses amis. »

Couzens doit être condamné au cours d’une audience de deux jours qui débutera le 29 septembre.

Les forces de police ont exprimé leur choc et leur horreur face à son crime, mais font face à une enquête du chien de garde de la police sur la façon dont elle a traité une allégation d’exposition indécente contre Couzens quelques jours avant l’enlèvement d’Everard.