Le pape François s’est rendu dimanche dans un hôpital de Rome pour une intervention chirurgicale programmée pour une sténose, ou restriction, du gros intestin, a annoncé le Vatican.

La brève annonce du bureau de presse du Saint-Siège n’a pas précisé quand l’opération serait effectuée, mais a indiqué qu’il y aurait une annonce lorsque l’opération serait terminée.

À peine trois heures plus tôt, François avait joyeusement accueilli le public sur la place Saint-Pierre selon la tradition dominicale et leur avait annoncé qu’il se rendrait en Hongrie et en Slovaquie en septembre.

Le Vatican a déclaré que le pape avait reçu un diagnostic de « sténose diverticulaire symptomatique du côlon », une référence à un rétrécissement du gros intestin.

Une semaine plus tôt, François, 84 ans, avait utilisé la même apparence pour demander au public des prières spéciales pour lui-même, ce qui, avec le recul, aurait pu faire allusion à la chirurgie prévue à la polyclinique Gemelli de Rome.

« Je vous demande de prier pour le pape, priez d’une manière spéciale », avait demandé François aux fidèles sur la place lors de son apparition le 27 juin. « Le pape a besoin de vos prières », a-t-il dit, ajoutant ses remerciements et disant « Je sais que vous le ferez ».

Francis est généralement en bonne santé, mais a subi l’ablation d’une partie d’un poumon lorsqu’il était jeune. Il souffre également de sciatique, ayant parfois des accès douloureux qui impliquent un nerf affectant le bas du dos et la jambe. Cela l’a parfois obligé à sauter des apparitions programmées.

Le pape a eu une série de rendez-vous particulièrement exigeants la semaine dernière, notamment la célébration d’une messe mardi pour marquer la fête catholique en l’honneur des saints Pierre et Paul, et plus tard dans la semaine, la présidence d’un service de prière spécial pour le Liban. Le 28 juin, il a également eu une longue audience privée au Vatican avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken. Tout au long de ces engagements, François a semblé être de bonne humeur.

Les médecins de Gemelli ont déjà opéré des patients pontificaux, notamment le pape Jean-Paul II, qui s’est fait enlever une tumeur bénigne du côlon en 1992.