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Non pas qu’il nomme des noms, parce qu’il ne le fait pas. Mais si vous avez toujours Manny Pacquiao ou Gennadiy Golovkin ou Oleksandr Usyk ou quelqu’un d’autre qui a à peine été actif sur votre liste livre pour livre, Jermell Charlo aimerait appeler des conneries. Même s’il ne s’en soucie pas vraiment.
« Vous avez des gars sur la liste livre pour livre, en haut, qui n’ont pas combattu depuis deux ans », dit Charlo. « C’est pourquoi je ne peux même pas me soucier de la liste livre pour livre. Mon esprit est concentré sur mes objectifs et j’essaie d’obtenir cette victoire ce week-end et de laisser mes mains voler. »
Il a été évoqué avec le champion du monde des poids super welters WBC/WBA/IBF, qui zoome depuis l’arrière de son Maybach, parce qu’il était sur le point de gagner le statut arbitraire mais honorable des observateurs de boxe, y compris nous, pour ce qui ressemble à quelques années maintenant. Gagnez samedi, dans un combat potentiellement historique, et seul un imbécile laisserait le champion de 154 livres hors du top 10 des meilleurs combattants, quelle que soit la catégorie de poids.
C’est parce que Charlo (34-1, 18 KOs) pourrait devenir le sixième homme de l’ère des quatre ceintures à devenir un champion incontesté et le premier à 154. Il rejoindrait Bernard Hopkins, Jermain Taylor, Terence Crawford, Usyk , et plus récemment Josh Taylor pour réussir l’exploit incroyablement difficile. Pour ce faire, Charlo devra vaincre Brian Castano (17-0-1, 12 KO), le champion WBO des super poids welters d’Argentine, qui espère que son style d’intimidation/attaque le bouleversera. Détenir ces quatre ceintures signifiera infiniment plus pour Charlo, comme ils le devraient, que toute inclusion sur une liste organisée par ceux d’entre nous qui n’ont jamais mis leur vie en danger sur le ring.
« Je ne suis pas vraiment intéressé par la liste livre pour livre parce que je ne sais même pas qui gère ou fait cette liste », explique Charlo. « C’est juste bizarre de parler de quelque chose qui n’est même pas réel.
«Frère, Gervonta Davis vient de se battre et ils ne l’ont pas mis sur la liste livre pour livre. Il vient de gagner et de battre quelqu’un dans une catégorie de poids différente et ils ne lui ont rien donné. Mec, je me fiche de cette liste.
Nous pouvons discuter du cas de Tank un autre jour car il y a plus à dire à Charlo, 31 ans, que la liste. Nous avons rencontré le natif de Houston cinq jours avant son affrontement au AT&T Center de San Antonio (samedi, 21 h HE, Showtime) pour discuter de son exploit potentiellement historique, faisant appel à l’ancien champion du monde Joan Guzman pour l’aider à s’entraîner, et ce que c’était comme travailler avec Chad Johnson avant que l’ancien joueur de la NFL ne fasse ses débuts en boxe sur l’undercard Floyd Mayweather-Logan Paul.
(Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.)
C’est un peu gros, alors parlez de la signification historique de ce combat.
C’est super exquis pour moi puisque c’est dans l’état du Texas, à San Antonio, à trois heures de chez moi. J’ai donc l’impression de me battre dans mon jardin. Et ce moment signifie tellement pour moi parce que mes enfants grandissent, je grandis, et j’ai enfin eu la chance de me battre pour quelque chose d’aussi grand que d’être incontesté à l’ère d’aujourd’hui. En ce moment, c’est un moment énorme pour simplement embrasser, mais en plus d’être un guerrier, je suis tout simplement plus que prêt pour cette opportunité.
Pardonnez l’ignorance ici – je ne sais pas à quel point vous êtes un historien – mais vous êtes-vous permis de vérifier tous les gars qui ont été incontestés à l’ère des quatre ceintures et de peser où votre nom se classerait parmi eux?
Non, non. Je n’ai pas. La carrière de chacun est différente. La vie de chacun est différente. C’est comme si je peins juste mon propre tableau. Je n’y ai pas beaucoup réfléchi. Je sais que Winky Wright était l’un des gars qui l’avait à l’ère des trois ceintures et en ce moment, j’ai essentiellement ce que Winky Wright a et je veux m’efforcer d’en faire plus. Donc, je ne suis pas intéressé à vraiment l’examiner si profondément. Je veux juste m’en débarrasser. Je suis prêt à me battre. Je suis plus anxieux qu’autre chose.
Je voulais parler de la liste livre pour livre. Certains vous ont sur le leur, d’autres non. Si vous gagnez ce week-end, vous en serez certainement plus. Mais pourquoi pensez-vous que vous n’êtes actuellement pas sur plus de listes livre pour livre ?
Peut-être que je ne suis tout simplement pas aimé. Et c’est bien. Je ne m’attends pas à ce que tout le monde m’aime. Tant que ma dame m’aime. Mes enfants m’aiment.
Je dirais que vous et votre frère êtes vraiment charismatiques, bons pour le sport, donc je pense que beaucoup de gens vous aiment, alors donnez-vous plus de crédit que cela.
Je pense qu’ils ne veulent pas s’enraciner pour moi. Ils préfèrent te voir souffrir. Voir vous perdez. Mais nous gagnons. Je suis dans un Maybach, cool, mon fils à côté de moi, vient de terminer l’entraînement, nous essayons de rester concentrés sur la tâche à accomplir.
Vous avez parlé d’ajouter certaines choses à votre répertoire avant ce combat. Je sais que tu ne vas pas tout dévoiler, peux-tu me donner une petite idée de ce que tu as ajouté ?
J’ai ajouté un gars vraiment élégant et parfait à Joan Guzman, il était assis et s’entraînait à New York et nous avons toujours communiqué. Je l’ai ajouté à mon répertoire car à Houston, je sais que Derrick James s’entraîne beaucoup. Derrick James est un homme. Et il doit faire ce qu’il a à faire. Donc, chaque fois que je n’étais pas avec mon entraîneur principal, je voulais que mon entraîneur secondaire me pousse extrêmement fort. Et ce n’est pas que je n’avais pas déjà ces compétences, mais il y a certaines compétences que Joan et moi avons en quelque sorte mises en jeu qui vont profiter à ce combat. C’est comme apprendre de nouveaux tours à un vieux chien.
Était-ce difficile d’ajouter ces nouvelles astuces ? Vous n’êtes pas jeune, mais vous n’êtes pas non plus vieux.
Au début c’était dur, au début c’était un peu différent. Je suppose que maintenant, avec Derrick depuis six ans, je suis devenu ce que vous considériez comme un boxeur puncheur. Maintenant, je suis considéré comme un boxeur puissant, un combattant habile. Vous devez être capable de frapper les gars avec des choses qu’ils ne peuvent pas voir. Brian Castano apporte beaucoup de cela à la table où je vais devoir travailler.
Qu’est-ce que vous respectez le plus chez Castano ?
C’est un combattant court avec une portée courte afin qu’il puisse lancer des coups de poing et les ramener tout de suite. Il y a beaucoup de conneries qu’il fait, du genre « D’accord, c’est un peu différent. » Mais c’est pourquoi j’ai organisé un camp d’entraînement intensif et je veux juste risquer ma vie comme il le fait.
Parlez-moi de ce que c’était que de préparer Chad Johnson pour ses débuts en boxe.
Je sais que Chad est partout, alors nous avons tout essayé. C’était assez amusant de lui montrer ce qu’est vraiment la boxe. Nous nous sommes entraînés. Je l’ai retouché plusieurs fois.
Mais l’avez-vous vraiment tabassé comme il l’a dit ? Il a dit que tu l’avais en gros sauté dessus.
Je ne pense pas que je sois devenu fou, mais j’ai frappé assez fort. C’était un mec au gros cul, donc je devais m’assurer qu’il sente mon pouvoir. J’avais du pouvoir alors je voulais vraiment voir s’il le sentait. Donc je suppose qu’il l’a fait.
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