Le football masculin aux Jeux olympiques est devenu de plus en plus important ces dernières années, avec des joueurs de haut niveau comme Neymar, Lionel Messi et Sergio Aguero souhaitant être impliqués.

Il s’agit toujours d’un tournoi soumis à une restriction d’âge, mais le fait de faire partie des Jeux Olympiques lui confère un avantage unique et spécial que les autres compétitions n’ont pas vraiment.

Voici un aperçu de tout ce que vous devez savoir sur le football masculin aux Jeux olympiques de cet été…

Japon: Hôtes

France, Allemagne, Roumanie, Espagne : Demi-finalistes au Championnat d’Europe des moins de 21 ans

Nouvelle-Zélande: Tournoi de qualification olympique de l’OFC

Egypte, Côte d’Ivoire, Afrique du Sud : Top 3 de la Coupe d’Afrique des moins de 23 ans

Australie, Arabie Saoudite, Corée du Sud : Top 3 du championnat AFC des moins de 23 ans

Argentine, Brésil : Tournoi pré-olympique CONMEBOL

Honduras, Mexique : Tournoi de qualification olympique de la CONCACAF

Le football masculin a fait ses débuts en tant que sport olympique en 1900, mais était strictement une compétition pour les non-professionnels jusqu’à ce que les changements de règles en 1984 permettent la sélection de pros, bien que limités à ceux qui n’avaient jamais joué en Coupe du monde si vous étiez européen ou sud-américain.

La clause de la Coupe du monde a été supprimée en 1992 lorsqu’elle est devenue un tournoi soumis à une restriction d’âge pour les joueurs de moins de 23 ans. La règle du surâge, permettant la sélection de trois joueurs qui ne correspondent pas aux critères d’âge, a été vue pour la première fois aux Jeux olympiques de 1996.

En règle générale, la limite d’âge permet de sélectionner toute personne née le ou depuis le 1er janvier de l’année 23 ans avant la tenue des Jeux olympiques. Par exemple, à l’exception des exemptions de dépassement d’âge, les joueurs pour les Jeux olympiques de 2020 doivent avoir été le ou depuis le 1er janvier 1997.

Compte tenu du report des Jeux originaux en raison de la pandémie de coronavirus, le CIO a choisi de laisser l’âge limite inchangé pour s’assurer que les joueurs de 24 ans ne seraient pas injustement exclus. Techniquement, la compétition olympique de cet été est en fait un tournoi des moins de 24 ans.

Les 16 nations en compétition ont été réparties en trois groupes (AD) de quatre comme suit :

Groupe A: Japon, Afrique du Sud, Mexique, France

Groupe B : Nouvelle-Zélande, Corée du Sud, Honduras, Roumanie

Groupe C : Egypte, Espagne, Argentine, Australie

Groupe D : Brésil, Allemagne, Côte d’Ivoire, Arabie Saoudite

Chaque équipe s’affronte une fois dans le groupe dans un format typique de tournoi à la ronde, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant automatiquement pour les quarts de finale.

Les deux finalistes s’affronteront pour la médaille d’or, les finalistes recevant l’argent, tandis que les deux demi-finalistes perdants participeront aux séries éliminatoires pour voir qui remportera la médaille de bronze.

Les premiers matchs du football masculin ont lieu le 22 juillet, un jour avant que la cérémonie d’ouverture ne déclare officiellement l’ouverture des Jeux olympiques.

La phase de groupes se terminera ensuite le 28 juillet, les huitièmes de finale commençant trois jours plus tard et se poursuivant jusqu’au match pour la médaille d’or le 7 août.

22 juillet : Mexique vs France (A), Japon vs Afrique du Sud (A), Nouvelle-Zélande vs Corée du Sud (B), Honduras vs Roumanie (B), Egypte vs Espagne (C), Argentine vs Australie (C), Côte d’Ivoire vs Arabie Saoudite (D), Brésil vs Allemagne (D)

25 juillet : France vs Afrique du Sud (A), Japon vs Mexique (A), Nouvelle-Zélande vs Honduras (B), Roumanie vs Corée du Sud (B), Egypte vs Argentine (C), Australie vs Espagne (C), Brésil vs Côte d’Ivoire ( D), Arabie saoudite contre Allemagne (D)

28 juillet : France vs Japon (A), Afrique du Sud vs Mexique (A), Roumanie vs Nouvelle-Zélande (B), Corée du Sud vs Honduras (B), Australie vs Egypte (C), Espagne vs Argentine (C), Arabie Saoudite vs Brésil ( D), Allemagne vs Côte d’Ivoire (D)

31 juillet : Quarts de finale

3 août : Demi finales

6 août : Match pour la médaille de bronze

7 août : Match pour la médaille d’or

Bien que les Jeux olympiques soient toujours basés dans une seule ville, le tournoi de football est généralement réparti un peu plus loin dans le pays hôte afin d’avoir accès aux stades.

Cette année ne fait pas exception, avec des matchs qui se déroulent dans les villes de Sapporo, Rifu, Kashima, Saitama et Yokohama en plus de Tokyo même.

Le match pour la médaille d’or se jouera dans la ville voisine de Yokohama, dans le stade qui a accueilli la finale de la Coupe du monde 2002, la finale de la Coupe du monde de rugby 2019 et de nombreuses compétitions de la Coupe du monde des clubs de la FIFA.

Takefusa Kubo (Japon)

Braconné du FC Tokyo par le Real Madrid en 2019, Kubo a passé la dernière fois en prêt avec Villarreal et Getafe et rentre chez lui pour représenter une équipe japonaise qui pourrait bien faire à domicile.

Diego Lainez (Mexique)

Laine a joué 25 fois dans toutes les compétitions pour le Real Betis la saison dernière et est en fait le seul joueur de l’équipe mexicaine à ne pas être basé dans un club national.

Lyle Foster (Afrique du Sud)

Le Sud-Africain Foster n’a encore que 20 ans, mais a longtemps été considéré comme un talent de premier plan au potentiel énorme. Il a été développé par l’académie des jeunes de Monaco et joue maintenant au Portugal.

Alexis Mac Allister (Argentine)

Les fans de Brighton espèrent que Mac Allister fera bien pour l’Argentine cet été. Il a déjà disputé des matchs internationaux seniors, mais est une étincelle brillante de cette équipe des moins de 23 ans.

Pedro (Espagne)

Après 52 apparitions pour Barcelone la saison dernière et jouer chaque minute pour l’Espagne à l’Euro 2020, il reste à voir à quel point Pedri sera impliqué aux Jeux olympiques. Mais il pourrait facilement être le meilleur joueur du tournoi.

Matheus Cunha (Brésil)

Cunha est moins reconnu que certains de ses collègues brésiliens mais a un très bon bilan à ce niveau. Il a déjà joué pour le RB Leipzig et impressionne le Hertha depuis 2020.

Amad Diallo (Côte d’Ivoire)

Le talent adolescent de Manchester United a l’occasion de faire sa marque dans une équipe ivoirienne qui espère provoquer des bouleversements. Il a le talent, maintenant c’est sa plateforme.

Le Brésil a remporté l’or à domicile la dernière fois. Mais bien qu’ils n’aient pas Neymar dans leurs rangs cette année, la Selecao a toujours une équipe solide avec un mélange de joueurs nationaux et européens, dont Richarlison, Diego Carlos, Douglas Luiz, Malcom, Reinier et Gabriel Martinielli.

Ils sont également dirigés par Dani Alves, 38 ans, déterminé à ajouter un autre titre à sa collection.

L’Espagne sera également censée bien faire après avoir nommé une équipe solide, bien que la fatigue puisse être un problème si elle dépend des joueurs qui participaient jusqu’à récemment à l’Euro 2020.

L’équipe argentine n’a pas été aussi forte que par le passé, mais elle constituera toujours une menace, tout comme le Mexique. La Côte d’Ivoire ne doit pas non plus être sous-estimée, bien qu’elle fasse partie d’un groupe difficile.

Au Royaume-Uni, l’intégralité des JO est disponible sur les plateformes de la BBC, qu’il s’agisse d’émissions de chaînes (BBC1, BBC2, BBC4), sur le bouton rouge, sur le site de la BBC ou sur iPlayer.

Aux États-Unis, le football olympique est disponible en streaming via fuboTV.

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