Dans des circonstances normales, Islam Makhachev serait soumis à une pression importante samedi. Il est un poids léger classé parmi les 10 premiers sur une séquence de sept victoires consécutives qui a absorbé le moins de frappes par minute dans l’histoire de l’UFC à 0,77. Il est un favori de -700 sur Thiago Moises et participe à son premier événement principal de l’UFC.

Cependant, Makhachev ne se bat pas dans des circonstances normales grâce à son association avec l’ancien champion des poids légers de l’UFC Khabib Nurmagomedov et le défunt père de Khabib, Abdulmanap Nurmagomedov.

Lors d’un entretien approfondi avec ESPN, Nurmagomedov, qui a « officiellement » pris sa retraite de l’UFC en mars, a déclaré que lui et son père n’avaient pas parlé d’un calendrier de retraite spécifique pour Khabib, mais Abdulmanap avait un cadre en tête pour son fils et qui comprenait Makhachev.

« Il m’a dit : ‘Quand tu auras fini, l’Islam doit venir' », a déclaré Nurmagomedov. « Vous finissez, l’islam doit venir en même temps, car il y a trois ans entre vous les gars. »

Ce plan n’a pas fonctionné parce que Khabib a promis à sa mère qu’il ne se battrait qu’une seule fois sans son père dans son coin. Ce combat, une victoire de soumission sur Justin Gaethje, a eu lieu en octobre. Nurmagomedov a terminé sa carrière avec trois défenses de titre léger UFC et une fiche de 29-0.

Aujourd’hui, Makhachev est classé n ° 9 dans le classement officiel des poids légers de l’UFC. Une position sur laquelle Nurmagomedov a semblé le taquiner lors de l’interview d’ESPN, « J’ai dit à Islam, ‘Tu es un peu en retard, frère », a déclaré Nurmagomedov. « Vous n’êtes que dans le top 10. Vous êtes censé être dans le top 3. » Ce type est en retard.

Nurmagomedov, qui sera dans le coin de Makhachev pour l’événement principal de l’UFC Vegas 31 samedi, estime que c’est le combat où Makhachev, 29 ans, peut prouver qu’il est un futur champion de l’UFC.

« Ce samedi, vous devez faire vos preuves », a déclaré Nurmagomedov. « Montrez au monde qui est Islam Makhachev. Pas seulement le frère de Khabib. Non. Il doit être le sien. Islam Makhachev. Le meilleur dans le monde. Série de huit victoires consécutives. Il a battu tout le monde.

«Ce gars doit se battre pour le titre non pas parce qu’il est mon frère ou un ami ou quelque chose comme ça. Il est très bon. »