Pour une population qui aime la pizza, les pâtes et le tiramisu, les Italiens sont anormalement doués pour l’activité physique.

En fait, l’Italie est officiellement l’une des nations les plus titrées de l’histoire du football, ayant remporté le Championnat d’Europe à deux reprises et la Coupe du monde à quatre reprises – seulement battue par le Brésil, les chèvres de notre beau jeu.

Le dernier triomphe des Azzurri est survenu à l’Euro 2020, lorsqu’ils ont battu l’Angleterre aux tirs au but dans leur propre arrière-cour, soulevant le grand trophée pour la deuxième fois seulement. Les hommes de Roberto Mancini se sont distingués dans la compétition et ont grandement mérité leur succès.

Mais où se situe cette journée mémorable dans la longue liste des victoires italiennes en tournoi ?

Je ne suis pas drôle, mais l’Euro d’autrefois – qui a commencé son tournoi final en demi-finale – n’était pas vraiment la grosse affaire prestigieuse qu’elle est aujourd’hui.

Par exemple, l’Italie a remporté un COIN TOSS pour se qualifier pour la finale après avoir fait match nul 0-0 avec l’Union soviétique en demi-finale.

La finale s’est également terminée par un match nul, mais au moins l’Italie a remporté la rediffusion plutôt que de compter à nouveau sur la chance d’une pièce.

Oh et tout s’est joué en Italie, et tout le monde sait que gagner un trophée à domicile est fondamentalement un crime et rend tous les exploits caducs, n’est-ce pas ?

C’est pourquoi l’Angleterre a laissé l’Italie gagner à Wembley, je pense…

À l’instar de l’Euro 1968, la Coupe du monde 1934 a eu lieu en Italie. Bon sang, l’Italie ne peut-elle pas gagner un tournoi en dehors de son propre pays pour une fois ?! Alerte spoiler : ils le peuvent.

Quoi qu’il en soit, après avoir martelé les États-Unis, qui ont probablement secoué des battes de baseball dans les bras, ignorant le tournoi auquel ils s’étaient inscrits, l’Italie a dépassé l’Espagne et l’Autriche avant de triompher de la Tchécoslovaquie en finale – à Rome, de nouveau.

Quatre ans plus tard, l’Italie était à nouveau championne du monde. Cette fois, ils l’ont fait en France, battant la Norvège, accueille la France, le Brésil et la Hongrie pour devenir les premiers champions en titre.

Le légendaire Giuseppe Meazza a été au cœur de leur succès, aux côtés de Gino Colaussi et Silvio Piola, auteur de doublés en quart de finale et en finale.

Des noms mémorables, même à l’ère d’aujourd’hui Football.

Mis à part le biais de récence, cela restera l’une des plus grandes réalisations de l’Italie, mais pas les meilleur. Les Azzurri et Andrea Bocelli ont lancé le tournoi en beauté, remportant des victoires consécutives 3-0 contre la Turquie et la Suisse, avant de terminer les phases de groupes sans encaisser de but.

Les hommes de Mancini se sont ensuite faufilés devant l’Autriche, se sont enfoncés pour éliminer l’un des favoris d’avant-tournoi, la Belgique, et ont brisé le cœur des Espagnols lors d’une séance de tirs au but.

En fait, ils ont tellement apprécié cette dernière méthode qu’ils ont décidé de donner à l’Angleterre et à leur public le même traitement quelques jours plus tard.

Ça arrive Rome !

Ce fut un été magique dans l’histoire de l’Italie. Comme toujours, c’était une histoire de héros, lorsque Paolo Rossi, de retour d’une interdiction de matchs truqués de deux ans, a explosé sur la scène mondiale pour propulser sa nation vers la gloire.

Après une ouverture rouillée pour la Coupe du monde 1982, il a terminé la compétition avec six buts, marquant un triplé contre le Brésil, un doublé en demi-finale contre la Pologne et le premier match de la grande finale contre l’Allemagne de l’Ouest.

Lui et ses coéquipiers sont entrés dans l’histoire en tant que première génération d’Italiens à remporter la gloire de la Coupe du monde après la guerre, écrivant leurs noms dans le folklore de la nation pour l’éternité.

Au milieu des scandales de matchs truqués et d’un camp et d’un pays divisés, l’Italie est entrée dans la Coupe du monde 2006 avec peu d’attentes. La récolte de joueurs n’était pas aussi vénérée que l’édition 2002, qui a estimé qu’ils avaient été injustement expulsés du tournoi par la Corée du Sud et l’arbitre équatorien (maintenant condamné pour trafic de drogue) Byron Moreno.

Contre toute attente cependant, l’Italie 2006 s’est hissée en demi-finale, a battu l’Allemagne avec deux buts dans le temps additionnel en prolongation, puis a vaincu Zinedine Zidane et la France pour remporter le trophée aux tirs au but.

Du vainqueur de dernière minute de Francesco Totti contre l’Australie, aux performances de Fabio Cannavaro au Ballon d’Or, au but d’Alessandro Del Piero contre l’Allemagne, au penalty décisif de Fabio Grosso en finale, ce tournoi a connu des moments absolument emblématiques.

Et c’est sans même en mentionner un Marco Materazzi…