L’édition 2021 de Team USA trouve encore son jeu. Après trois mêlées, les Américains ont une fiche de 1-2 après avoir perdu contre le Nigeria et l’Australie et battu l’Argentine. Il y a beaucoup de stars de la NBA sur la liste des États-Unis, parmi lesquelles Damian Lillard.

Le meneur des Portland Trail Blazers admet que Team USA n’a pas l’habitude de jouer ensemble, à l’exception de Kevin Durant et Draymond Green, ce qui rend plus difficile pour eux de jouer comme ils le souhaitent. Un autre ajustement auquel l’équipe est confrontée concerne les différences entre le basket-ball NBA et FIBA, à la fois en termes de règles et de style de jeu.

Lillard a également souligné que d’autres équipes étaient ensemble plus longtemps et se connaissaient mieux. Il pense que même si les États-Unis ne veulent pas perdre, il vaut mieux que les pertes se produisent maintenant plutôt que pendant les Jeux olympiques de Tokyo.

Via Casey Holdahl de NBA.com :

Je pense que cela a été un processus pour nous tous. Aucun de nous n’a jamais vraiment joué ensemble à part KD et Draymond. Le jeu international est tellement différent. Comme, nous essayons de comprendre comment jouer à ce jeu. Et aussi comment être une équipe et pas seulement un groupe d’individus talentueux. Ces autres équipes, elles sont au camp depuis plus longtemps que nous, elles sont en meilleure forme que nous en ce moment. Ils jouent en équipe depuis des années et des années en équipe nationale, donc je pense que cela montre simplement que le talent s’améliore dans le monde et que nous n’allons tout simplement pas sortir le ballon et les battre.

Nous devons être en forme, nous devons être affûtés et nous devons nous rassembler en équipe pour gagner ces matchs. À chaque match, nous avons mieux joué, comme (contre l’Argentine), je pensais que nous ressemblions à l’équipe des États-Unis, mais c’est parce que nous nous jouons en meilleure forme, nous nous sentons plus à l’aise les uns avec les autres, les gars tombent un peu dans ce qu’ils se voient dans l’équipe. Et c’est tout. Tout le monde s’attend à ce que nous explosions tout le monde, je pense que c’est mieux que nous l’ayons vécu maintenant. L’Australie est une équipe compétitive, le Nigeria est une très bonne équipe cette fois-ci, ils ont des joueurs NBA là-bas. C’est mieux que de choisir quelques équipes contre lesquelles nous pouvons juste battre, de jouer contre une bonne compétition et des équipes qui ont de l’expérience ensemble. Évidemment, nous ne voulons pas perdre, nous ne voulons pas être cette équipe, mais je pense que c’est mieux d’arriver maintenant que pour nous de venir ici, d’avoir les choses en main et ensuite nous allons à Tokyo et nous nous faisons juste défoncer le cul .

L’équipe des États-Unis devrait jouer deux autres matchs hors-concours avant les Jeux olympiques. Leurs adversaires seront l’Australie et l’Espagne. Les médaillés d’or en titre débuteront leur campagne olympique dans le groupe A aux côtés des débutants en République tchèque, en France et en Iran.