Le poids léger de l’UFC, Islam Makhachev, participe à son tout premier événement principal de l’UFC ce soir lorsqu’il rencontre Thiago Moises à l’UFC Vegas 31. Le Daghestan se lance dans la compétition avec le poids léger GOAT Khabib Nurmagomedov dans son coin.

En plus de l’expertise et du savoir-faire de ‘The Eagle’, Makhachev recevra également une pression décente alors qu’il se dirige vers la cage pour la deuxième fois depuis que son ami et coéquipier a quitté les premiers rangs de la division 155 lb de l’UFC.

Dans une interview avec ESPN Nurmagomedov a expliqué que, maintenant qu’il est à la retraite, il est temps pour Makhachev de réclamer le prix ultime de la division.

« Il va avoir 30 ans en octobre », a déclaré Nurmagomedov (ht Combat de MMA). « C’est le moment idéal pour montrer au monde qui est le meilleur. Quand j’avais 30 ans [old], je suis devenu champion UFC des poids légers.

« Quand tu as 30 ans [old], je pense que votre apogée mentale et physique est au même niveau – 30, 31, 32 ans, c’est l’âge parfait », a poursuivi l’ancien champion. «Et en ce moment, Islam à cet âge, il a une très bonne séquence de victoires – mentalement, physiquement, sa boxe, ses coups de pied, son grappling, tout, je pense qu’il a un peu d’avance sur tous ces gars. Comme, je crois vraiment qu’il peut finir Dustin Poirier. Peut-être que Dustin va être contrarié, mais je crois vraiment qu’il peut finir Dustin Poirier. Il peut mutiler Charles Oliveira. Je ne pense pas que Charles puisse jouer avec lui comme ça, tout en jiu-jitsu, garde, je ne pense pas. Je le crois vraiment. Nous avons juste besoin de temps. Nous avons juste besoin de temps et d’aucun accident.

Nurmagomedov a ajouté qu’il pensait que Makhachev était sur le point d’affronter de grands noms comme Poirier et Oliveira et qu’il s’attend à ce que son bon ami se batte pour le championnat en 2022.

« Je pense que l’année prochaine, l’Islam se battra pour le titre. Je ne veux pas sous-estimer Thiago Moises. Je crois vraiment que Thiago Moises est bien meilleur que son dernier combat avec Drew Dober. Mon avis, en tant que combattant, il est meilleur que Drew Dober et il est plus dur que lui. Sur le terrain ce n’est pas facile de finir Thiago Moises. Mais je pense que l’année prochaine [Makhachev] combattra [for the title], et il peut être champion pendant au moins deux ou trois ans.

Makhachev a rejoint l’UFC en 2015 après un début de carrière de 11-0 dans le MMA, principalement combattu sous la bannière M-1. Après avoir remporté son premier combat UFC, il a été surpris par un KO d’Adriano Martins à l’UFC 192.

Depuis lors, il est resté invaincu avec sept victoires au cours des cinq dernières années. Plus récemment, Makhachev a battu Drew Dober par soumission à l’UFC 292. Avant cette victoire, il avait battu Davi Ramos à l’UFC 242.

Moises est un ancien champion de la LFA qui a atteint l’UFC grâce au Série Contender Brésil en 2018. Contre la compétition UFC, il est allé 4-2 avec des victoires sur Alexander Hernandez, Bobby Green et Michael Johnson.