Un parc aquatique du Texas a été fermé indéfiniment après que des dizaines de personnes sont tombées malades à cause d’un irritant chimique lié à la piscine pour enfants du parc, ont annoncé les autorités.

Six Flags Hurricane Harbor Splashtown au printemps, juste au nord de Houston, a été fermé par un juge local samedi après que les baigneurs ont commencé à souffrir de problèmes cutanés et respiratoires.

Environ 60 personnes ont été touchées et au moins 31 d’entre elles ont été emmenées dans des hôpitaux de la région, selon le service d’incendie de Spring. Une femme a accouché et un enfant, décrit comme « le cas le plus grave », a été transporté d’urgence à l’hôpital mais a ensuite été stabilisé, a déclaré la juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, qui a ordonné la fermeture du parc, lors d’une conférence de presse.

On pense que l’eau de Javel et l’acide sulfurique à 35% sont à l’origine des maladies, a déclaré le bureau du commissaire des incendies du comté de Harris dans un communiqué. Rachel Neutzler, porte-parole du bureau du commissaire des incendies du comté de Harris, a déclaré que les deux produits chimiques étaient utilisés pour garder la piscine propre et maintenir un pH équilibré.

« Ce sont des produits chimiques normaux qui sont utilisés tous les jours dans ces installations », a-t-elle déclaré au New York Times. «Mais ce sont les produits chimiques spécifiques qui, selon nous, provoquent des irritations respiratoires et cutanées. Nous ne savons tout simplement pas pourquoi. On ne sait pas s’il y en avait trop. Nous ne savons pas si c’était dans l’air. Nous ne savons pas s’il y a eu un dysfonctionnement.

Hidalgo a déclaré que les échantillons d’air et d’eau prélevés dans le parc n’avaient rien détecté d’inhabituel. Le système de surveillance de l’eau du parc n’a pas non plus émis d’avertissement, « mais évidemment, nous avons eu des preuves de ces personnes malades que quelque chose n’allait pas ».

En raison de l’impossibilité immédiate de déterminer la cause exacte, a-t-elle déclaré, le parc est fermé jusqu’à nouvel ordre et ne peut pas rouvrir « sans avoir amélioré ses systèmes afin que cela ne se reproduise plus ».

Steven Morris et sa fille de 9 ans, Lia, faisaient partie des visiteurs du parc emmenés dans un hôpital local. Morris a déclaré à la station locale KPRC que sa fille pleurait et vomissait après être sortie de l’eau.

« Je pensais que c’était une attaque terroriste. C’était comme si nous avions été gazés », a-t-il déclaré.

Un autre visiteur du parc, identifié uniquement sous le nom de Hunter, a déclaré à la station que son fils était surveillé dans un hôpital, craignant des effets à long terme sur la santé.

« C’est très traumatisant, mec. Mes pensées vont à toutes les familles et à tous les enfants. Cela ne pouvait pas arriver dans le pire des endroits », a-t-il déclaré.