Hier soir à l’UFC Vegas 31, Islam Makhachev a fait exactement ce que son cornerman Khabib Nurmagomedov voulait qu’il fasse : dominer et terminer Thiago Moises lors de son tout premier événement principal de l’UFC.

Et maintenant, l’ancien champion des poids légers de l’UFC vise un nouvel objectif pour Makhachev, et un objectif ambitieux. Dans les coulisses de l’UFC Vegas 31, ‘The Eagle’ s’est entretenu avec ESPN’s Brett Okamoto et a expliqué son plan pour faire de Makhachev le prix du combattant de l’année pour 2021.

« Khabib Nurmagomedov me dit que le plan est pour Islam Makhachev d’avoir un combat de plus vers la fin de l’année », a écrit Okamoto, qui a ajouté que si Makhachev finissait ce combat, Nurmagomedov pense que son ami aurait fait assez pour remporter l’année -Fin du prix.

Makhachev a actuellement deux finitions en deux combats cette année, dont l’étranglement arrière nu de la nuit dernière sur Moises et un étranglement à guillotine sur Drew Dober.

Comme l’a noté Okamoto, même si les critères de Nurmagomedov sont remplis, Makhachev fait toujours face à une rude concurrence pour le titre de combattant de l’année.

Lorsque l’UFC a publié ses prix de mi-année, le poids welter de l’UFC Kamaru Usman a été annoncé comme son meilleur combattant. ‘The Nigerian Nightmare’ a deux défenses de titre en 2021, dont un KO tonitruant de Jorge Masvidal à l’UFC 261.

Avec Usman, Francis Ngannou (qui a remporté le titre des poids lourds de l’UFC en mars), Charles Oliveira (qui a remporté la ceinture des poids légers de l’UFC en mai), Max Holloway et Beneil Dariush ont été les meilleurs votants pour ce prix.

Ces votes ont eu lieu avant que Dustin Poirier ne batte Conor McGregor pour la deuxième fois en 2021, vous pouvez donc vous attendre à ce que « The Diamond » figure dans toutes les conversations de Fighter of the Year quand tout est dit et fait.

Pour que Makhachev ait de manière réaliste une chance d’être honoré comme le meilleur combattant de cette année, il aurait besoin de certaines de ses légendes d’après-combat pour se dérouler. Depuis qu’il a battu Moises, Makhachev a appelé à des concours avec Michael Chandler, Rafael dos Anjos et Tony Ferguson.