Au cours du week-end, de hauts responsables de la santé américains sont apparus dans des émissions d’information par câble pour exprimer leur inquiétude quant à la désinformation liée au coronavirus qui prolifère largement sur les réseaux sociaux, aggravant la pandémie.

Alors que les cas de la variante delta de COVID-19 sont en augmentation, l’administration Biden a intensifié ses avertissements sur le danger que la désinformation en ligne représente pour la santé publique. L’écrasante majorité des hospitalisations et des décès dus à la nouvelle variante se produisent parmi les Américains non vaccinés.

« La réalité est que la désinformation continue de se propager comme une traînée de poudre dans notre pays, aidée et encouragée par les plateformes technologiques », a déclaré le chirurgien général Vivek Murthy sur « Fox News Sunday ».

Murthy a déclaré que les sociétés de médias sociaux assistaient toujours à une « diffusion importante de désinformation », même si certaines – y compris Twitter et Facebook –précédemment annoncé ils prendraient des mesures pour arrêter la propagation des mensonges et de la confusion liés aux coronavirus.

Jeudi, le cabinet du chirurgien général a publié un nouvel avis liés à la façon dont les particuliers, les entreprises et les gouvernements peuvent lutter contre la désinformation sur la santé en ligne.

Dans son annonce de l’avis, Murthy a critiqué les entreprises technologiques qui « ont permis à la désinformation d’empoisonner notre environnement d’information », et il a mis en garde les auditeurs contre le risque de tomber dans une spirale de contrevérités.

« Ils ont conçu des fonctionnalités de produit, telles que des boutons « J’aime », qui nous récompensent pour le partage de contenu chargé d’émotion, et non de contenu précis. Et leurs algorithmes ont tendance à nous donner plus de ce sur quoi nous cliquons, nous entraînant de plus en plus profondément dans un puits de désinformation. »

Les plateformes sociales ne sont cependant pas la totalité du problème. Pendant la pandémie, les médias de droite ont été responsables d’alimenter l’opposition aux mesures de santé publique visant à arrêter la propagation du coronavirus, avec des hôtes de Fox News, Newsmax et d’autres médias amplifiant fréquemment les théories du complot sur les coronavirus dans des segments qui sont ensuite largement partagés en ligne.

Dans une interview de CNN samedi, le Dr Anthony Fauci, directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses, a déclaré que la variole n’aurait pas pu être éradiquée si la propagande anti-santé était aussi puissante lorsque cette maladie se propageait.

« Si vous regardez l’extraordinaire succès historique de l’éradication de la variole et de l’élimination de la polio dans la plupart des régions du monde… Si nous avions eu le recul des vaccins comme nous le voyons sur certains médias, je ne pense pas que cela aurait été possible du tout », a déclaré Fauci.

« Si nous avions le genre de fausses informations qui se propagent maintenant, si nous avions cela il y a des décennies, je serais certain que nous aurions toujours la polio dans ce pays », a-t-il poursuivi.

Lorsqu’il est apparu sur CNN dimanche, Murthy a refusé de critiquer la Fox par son nom lorsqu’il a été interrogé sur le rôle du réseau dans la diffusion de la désinformation sur COVID-19. Mais, a-t-il dit, tout le monde « a la responsabilité de partager la vérité sur la santé comme le dicte la science ».

« Mon inquiétude est que toute cette désinformation qui circule ait un coût qui peut être mesuré en vies perdues », a déclaré Murthy, faisant écho aux remarques précédentes du président Joe Biden et de l’attachée de presse de la Maison Blanche Jen Psaki, qui ont tous deux émis des critiques franches lors de leurs discussions sur les médias sociaux. le rôle des entreprises dans la diffusion de fausses informations.

« Ils tuent des gens » Biden a déclaré vendredi. « La seule pandémie que nous ayons est parmi les non vaccinés. » Plus tôt dans la journée, Psaki a déclaré que la pandémie est un « problème de vie ou de mort » et que « tout le monde a un rôle à jouer pour s’assurer qu’il y a des informations exactes ».