Malgré les éloges constants des voix de la Major League Soccer, l’entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Gregg Berhalter, ne croyait pas en Gianluca Busio. Ce n’est que quelques semaines avant la Gold Cup 2021, après l’arrivée du joueur du Sporting Kansas City au camp d’entraînement de l’USMNT, que Berhalter a finalement commencé à en prendre note.

L’entraîneur-chef du Sporting Kansas City, Peter Vermes, a signé Busio à l’académie du club en 2016, permettant au joueur de gravir les échelons avant de signer un contrat MLS Homegrown Player. En 2017, Busio est devenu la deuxième plus jeune recrue de l’histoire de la ligue à l’âge de 15 ans. Vermes a félicité le joueur pour son talent unique et ses capacités spéciales sur le terrain, espérant que Berhalter le remarquerait.

« Peter a chanté ses louanges au cours des deux dernières années et je ne savais pas vraiment de quoi il parlait jusqu’à ce que je commence à travailler avec lui », a déclaré Berhalter après la victoire 1-0 de l’USMNT sur le Canada lors de leur dernier match de la phase de groupes de la Gold Cup. . « Quand je vois ce gamin à l’entraînement et aux matchs, il est spécial. »

Busio a fait ses débuts lors du match d’ouverture du tournoi le 11 juillet contre Haïti, où les États-Unis ont triomphé 1-0 contre la nation des Caraïbes. Il est devenu le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de l’équipe nationale masculine des États-Unis à être sélectionné et à participer à la Gold Cup. Il n’est que l’un des sept adolescents actuels sur la liste représentant le pays.

Busio a participé au dernier match de la phase de groupes de l’équipe, battant le Canada 1-0 pour se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que vainqueur du groupe B. Pendant le match, Berhalter a remarqué la technique et les qualités uniques de Busio sur le ballon qui distinguent le jeune attaquant des autres joueurs de le terrain.

« Pour lui, gérer le jeu comme il l’a fait et jouer comme il l’a fait, cela montre beaucoup de sa qualité. Je pensais qu’au début du match, il était excellent dans sa position », a ajouté Berhalter. « Encore une fois, nous lui avons demandé d’avoir un rôle compliqué qui monte en attaque et en défense et il a pu le comprendre, le saisir et bien performer. »

Les États-Unis jouent à nouveau dimanche 26 juillet contre la Jamaïque ou le Costa Rica en quarts de finale de la Gold Cup.