La nouvelle recrue d’Arsenal, Albert Sambi Lokonga, sera le 11e joueur à porter le maillot numéro 23 pour les Gunners depuis l’introduction des numéros d’équipe fixes pour les clubs de Premier League en 1993.

De grandes choses sont attendues du milieu de terrain de 21 ans après son transfert de 18 millions de livres sterling d’Anderlecht dans le cadre de la reconstruction plus large de l’équipe cruciale à l’Emirates Stadium.

Voici un retour sur ces numéros 23 d’Arsenal qui l’ont précédé…

Ray Parlour a commencé sa carrière à Arsenal et n’avait que 20 ans lorsqu’il est devenu le premier joueur à porter le numéro 23 pour le club en Premier League.

Il l’a conservé jusqu’à l’été 1995 lorsqu’il a acquis le maillot numéro 15 pour lequel il est plus connu.

Paul Dickov a été repéré par Arsenal à l’adolescence, mais n’a finalement joué qu’avec parcimonie pour la première équipe avant d’être vendu à Manchester City pour près d’un million de livres sterling en août 1996.

Dickov a passé six ans à Manchester, avant de passer à Leicester et Blackburn.

Arsène Wenger a choisi le milieu de terrain inconnu Alberto Mendez du football régional allemand en 1997. Mais bien qu’il ait été dans les livres d’Arsenal jusqu’en 2002, il n’a joué qu’une poignée de matchs.

Après 1999, le reste de son temps au club a été passé en prêt.

Stephen Hughes était le grand espoir d’Arsenal au milieu des années 1990 et a joué 28 fois dans toutes les compétitions au cours de la double saison 1997/98.

Il s’est vu attribuer le maillot numéro 23 à l’été 1999, bien qu’il ait rapidement été prêté à Fulham puis vendu à Everton en quelques mois.

Arsenal avait de grands espoirs pour Nelson Vivas lorsqu’il a rejoint Boca Juniors pour un montant non négligeable de 1,5 million de livres sterling peu de temps après avoir été titulaire pour l’Argentine lors de la Coupe du monde 1998.

Il portait initialement le numéro sept, avant de partir pour un prêt au Celta Vigo à mi-chemin de sa deuxième saison, et en a pris 23 à son retour.

Sol Campbell a effectué l’un des transferts les plus controversés de l’histoire du football anglais lorsqu’il a quitté Tottenham en tant qu’agent libre pour Arsenal en 2001.

L’arrière central anglais a choisi le même maillot numéro 23 qu’il avait porté auparavant pour les Spurs jusqu’en 1999.

Après le départ de Campbell en 2006, aucun joueur ne portait le maillot numéro 23 d’Arsenal jusqu’à ce que la star russe Andrey Arshavin rejoigne le club en janvier 2009.

Sa carrière avec les Gunners a été mitigée mais comprenait un but emblématique de quatre buts lors d’un match nul 4-4 avec Liverpool quelques mois seulement après son arrivée.

L’histoire du numéro d’équipe de Nicklas Bendtner à Arsenal était étrange. Il portait 26 lorsqu’il est devenu un habitué de la première équipe, mais l’a échangé contre 52 quelques années plus tard, insistant sur le fait que c’était spécial pour lui.

Il a ensuite passé du temps en prêt à Sunderland lorsqu’il est apparu que sa carrière à Arsenal s’essoufflait, puis a bizarrement rejoint la Juventus, avant de retourner dans son club parent pour une dernière saison dans un nouveau maillot.

L’enfer des blessures a signifié que Danny Welbeck n’a joué que deux fois plus de 16 matchs de Premier League au cours de ses cinq saisons en tant que joueur d’Arsenal.

L’attaquant a été considéré comme une signature intelligente lorsque Manchester United l’a jugé excédentaire par rapport aux besoins en 2014, bien qu’Arsenal l’ait rarement vu à son meilleur.

David Luiz a été une sorte de choc pour Arsenal à l’été 2019, coûtant environ 8 millions de livres sterling à Chelsea pour apporter une certaine expérience à une défense des Gunners en évolution.

Peut-être que comme prévu, le Brésilien était à la fois bon et mauvais, remportant la FA Cup mais établissant également un record de Premier League pour le plus grand nombre de pénalités concédées en une seule saison.

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