J’ai lancé un ballon de football virtuel autour d’une version préliminaire de FIFA 22 sur PlayStation 5 cette semaine, et je dois dire que le gameplay m’a impressionné.

EA Sports, comme c’est souvent le cas, a mis au point des mots à la mode marketing pour mettre en place de nouvelles fonctionnalités de gameplay. Cette année, pour FIFA 22 sur PS5 et Xbox Series X et S (mais pas sur console ou PC de dernière génération, au grand dam des joueurs sur PC), c’est HyperMotion, qui ressemble un peu à un jeu de tir gratuit d’Ubisoft.

HyperMotion, c’est vraiment deux choses, chacune avec ses propres titres à la mode : Xsens et ML – Flow. EA Sports motion a capturé un véritable match 11v11, chaque joueur de la vie réelle portant un costume Xsens. L’idée était d’avoir des animations meilleures, plus réalistes et plus énergiques dans le jeu. ML – Flow est la partie d’apprentissage automatique d’HyperMotion. Il détermine en temps réel comment mieux animer en fonction de toutes les données qui y sont introduites.

Quel est le résultat de tout cela pour le gameplay de FIFA 22 ? J’ai le plus remarqué le changement dans les animations, ce qui, selon EA Sports, serait le cas lors d’un récent événement d’avant-première auquel j’ai assisté. Il y a plus d’animations – 4000 pour être exact – et je pense que beaucoup se sont penchées sur la façon dont les joueurs contrôlent le ballon. Vous verrez un joueur toucher plusieurs balles dans la même animation lors de la transition du premier toucher au deuxième toucher, puis s’éloigner. Il est fluide et certainement agréable à regarder.

Au-delà de cela, cependant, je n’ai pas remarqué beaucoup d’impact sur le gameplay qui était étiqueté comme une exclusivité de nouvelle génération. Curieusement, ce sont certaines des améliorations apportées au jeu sur toutes les plateformes (à l’exception de Nintendo Switch – désolé !) qui se sont démarquées à la place.

Au cours de l’événement d’avant-première, le producteur principal de gameplay, Sam Rivera, a passé en revue les modifications apportées au gameplay de FIFA 22 sur la dernière génération ainsi que sur la génération actuelle, et elles sont vivement ressenties sur PS5. La première amélioration que j’ai remarquée concernait les gardiens de but. Ils sont meilleurs – ils font plus d’arrêts à bout portant, ils sont meilleurs en tête-à-tête et ils ont tendance à ne pas parer les tirs, mais plutôt à ramasser les ballons qu’ils ont jetés au sol – comme les gardiens de but ont tendance à le faire . Il y a aussi plus de variété à sauver, avec cette portée avec le bras oscillant un ajout bienvenu. EA Sports a fait du bon travail avec les gardiens cette année, c’est sûr.

La balle est également plus réaliste. Ce n’est pas tout à fait à la hauteur de la merveille qu’est le football virtuel de PES, mais c’est mieux ! Ce que vous remarquez, c’est que le basculement d’un côté à l’autre est plus efficace et plus satisfaisant à retirer. La balle se déplace dans des trajectoires réalistes pendant que vous faites cela, le joueur sur l’aile se déplaçant dans l’espace pour la recevoir. En règle générale, il y a plus de place sur les ailes dans FIFA 22, bien que je soupçonne que des tactiques et des formations se développeront pour contrer cette stratégie à mesure que la méta prend forme lors de sa sortie.

FIFA 21 était un peu un festival de buts lors de son lancement, et FIFA 22 semble avoir été atténué. Comme c’est toujours le cas avec les versions préliminaires, il est difficile de porter des jugements radicaux sur la façon dont le jeu se déroulera tout au long de sa durée de vie éphémère, mais ma première impression est qu’EA Sports a mis une pression sur le nombre de buts cette fois-ci. . C’est probablement une bonne chose, même si les scores de basket-ball idiots du match de l’année dernière me manquent. Je ne peux toujours pas marquer d’en-tête pour l’amour ou l’argent.

Je me rends compte qu’en parlant de FIFA 22 next-gen, je parle de FIFA 22 sur la génération actuelle, bien que je n’aie pas joué à cette version du jeu. EA Sports, cependant, parle de FIFA 22 next-gen de manière plus définitive. « C’est la première vraie année où nous avons l’opportunité de nous appuyer sur cette nouvelle génération de consoles », a déclaré Matt Lefrenière, producteur délégué de FIFA 22. « Nos équipes à Vancouver, au Canada et à Bucarest, en Roumanie, ont travaillé sans relâche au cours des 12 derniers mois pour créer de nouvelles expériences incroyables et de nouvelles technologies qui exploitent la puissance de ces nouvelles plateformes.

Lefrenière a ajouté : « Ces expériences et technologies serviront de fondement à l’avenir de la FIFA au cours des cinq à dix prochaines années. C’est vraiment une période passionnante pour nous tous au sein de la famille FIFA. »

La suggestion ici est que FIFA 22 lance une nouvelle génération de la série, qu’EA jette les bases de la prochaine décennie de la franchise. Il y a beaucoup de double langage marketing dans ces citations. Vraiment, qu’y a-t-il dans FIFA 22 qui ne peut pas être fait sur PlayStation 4 ? Je suis conscient, au moment où j’écris cet aperçu, que j’ai joué à une version du jeu qui ne sera pas près d’être la version la plus populaire cette année. La base d’installation de la PS5 et de la Xbox Series X et S est éclipsée par la base d’installation gigantesque de la PS4, Xbox One et PC. Je n’ai pas encore joué à la version de FIFA 22 la plupart du temps.

Rivera, cependant, insiste sur le fait que les fonctionnalités de gameplay exclusives de nouvelle génération de FIFA 22 sont légitimes. « Dans la génération précédente de consoles, nous atteignions ce plafond, et il devient très difficile de continuer à mettre en œuvre de grandes fonctionnalités », a-t-il déclaré.

« Avec la puissance de la nouvelle génération de consoles, nous avons maintenant plus de cycles, de plus en plus de mémoire – en d’autres termes, plus de puissance de calcul et plus de stockage, ce qui nous permet d’étendre nos technologies et nos fonctionnalités avec l’intention d’améliorer la quatre piliers différents que nous avons dans le gameplay, à savoir la fidélité visuelle, la réactivité, la variété du football et la profondeur du football. »

Quoi qu’il en soit, FIFA 22 a l’air, se sent bien et joue bien sur le terrain. Cela ne semble ni trop rapide ni trop lent. Il se sent assez réactif. J’aime le nouveau travail d’animation. J’aime la façon dont les joueurs contrôlent le ballon. Et je m’amuse beaucoup à faire tourner le ballon d’un côté à l’autre, comme si chaque joueur de mon équipe faisait une impression de David Beckham.

Les problèmes de FIFA 22, je suppose, ne seront pas sur le terrain virtuel. Ils seront hors du terrain virtuel, et ici j’ai beaucoup de questions sans réponse.

Bien sûr, Ultimate Team reste, mais sera-t-il considérablement modifié en réponse à la pression croissante des gouvernements et des autorités du monde entier sur la conception de sa boîte à butin ? EA Sports changera-t-il sa vache à lait d’un milliard de dollars par an pour qu’elle ne soit pas payante, comme c’est le cas actuellement ? Conservera-t-il l’expérience du pack de prévisualisation qui est toujours en cours pendant les braises mourantes de FIFA 21 ? Va-t-il abandonner complètement les boîtes à butin, pour un système de passe de combat? Je ne connais pas encore les réponses à ces questions. EA n’a pas encore dit.

Il y a beaucoup à aimer dans le travail que les développeurs d’EA Sports font pour améliorer le gameplay de FIFA 22. Le gameplay au fil des ans n’a pas toujours été excellent. Parfois, c’est mauvais. Mais je pense que les développeurs font de leur mieux, dans les limites d’un calendrier de publication annuel et de tout ce que cela signifie pour la portée, pour créer la meilleure simulation de football possible. Le problème, c’est que la FIFA, c’est bien plus que ce qui se passe sur le terrain de football virtuel.