Islam Makhachev a réussi son premier test en tant que main eventer UFC avec brio le week-end dernier. À l’UFC Vegas 31, il a envoyé avec confiance Thiago Moises avec une soumission au quatrième tour.

Immédiatement après le match, Makhachev a appelé à un combat avec un nom bien établi dans la division des poids légers de l’UFC. Parmi ses appels figuraient l’ancien champion Rafael dos Anjos, l’ancien challenger Michael Chandler et le rival de longue date de l’équipe Khabib, Tony Ferguson. Le manager de Makhachev a également appelé à un « combat de rêve » avec Conor McGregor.

Bien qu’il en ait impressionné beaucoup par sa performance dominante contre Moises, au moins une personne qui n’était pas ravie du combat (ou des comparaisons entre Makhachev et Khabib Nurmagomedov.

Dans une récente interview, Dan Hooker a déclaré que, même si Makhachev était « sur une bonne séquence », son succès était venu de « copier les devoirs de Khabib ». Hooker a ajouté qu’il était difficile de comparer Makhachev à Nurmagomedov invaincu lorsque Makhachev avait été « mis à plat dans l’Octogone » par Adriano Martins en 2015.

Makhachev a vu cette critique de Hooker et a décidé de riposter.

« J’ai 8 victoires consécutives », a écrit Makhachev sur Twitter. «Ce gars a une fiche de 3-3 lors des 6 derniers combats. Je cherchais à le combattre il y a un an, mais il avait même peur de mentionner mon nom. [Dan Hooker] Je vous souhaite bonne chance dans les prochains combats, gagnez quelque chose et nous pourrons parler.

La séquence de victoires consécutives de Makhachev est survenue après sa défaite par KO au premier tour contre Martins à l’UFC 192. Depuis lors, il est passé à 8-0 avec quatre victoires par arrêt. Avant de battre Moises le week-end dernier, Makhachev a battu Drew Dober par soumission à l’UFC 259 en mars. Son bilan global est de 20-1.

Le 20-10 Hooker a rejoint l’UFC en 2014. En 2018, il a mis KO le futur challenger du titre des poids mi-moyens de l’UFC, Gilbert Burns. Après cela, il a perdu contre Edson Barboza par KO. Ensuite, il a accumulé une séquence de trois victoires consécutives contre James Vick, Al Iaquinta et Paul Felder.

En juin dernier, Hooker a perdu une décision unanime contre Dustin Poirier. En janvier, il a été TKO par Michael Chandler dans un combat pour déterminer un challenger pour le titre vacant UFC des poids légers.