NEW YORK (AP) – L’ancien chef impénitent du groupe NXIVM, semblable à une secte, a été condamné mardi à verser 3,5 millions de dollars à 21 victimes d’un plan de trafic sexuel, une somme comprenant le coût de l’ablation chirurgicale des cicatrices des rituels de marque effectués par un sororité secrète.

Les marques représentant les initiales de Keith Raniere étaient censées symboliser le statut des femmes en tant qu’esclaves sexuelles pour le gourou de l’entraide qui avait autrefois un public international. Un juge d’un tribunal fédéral de Brooklyn a également ordonné à Raniere de restituer des « garanties » – des photos de nus et d’autres documents potentiellement embarrassants – qui ont été utilisées pour extorquer et manipuler les victimes.

Raniere, apparaissant par vidéo depuis une prison de l’Arizona, a déclaré au juge qu’il était déconcerté par l’ordonnance de dédommagement.

« Je n’ai jamais traité de garantie », a-t-il déclaré. « Je n’en sais rien. »

Il a ajouté à un autre moment : « Je ne sais pas qui sont les victimes.

Raniere – connu des membres de l’organisation du nord de l’État de New York comme « Vanguard » et « l’homme le plus intelligent du monde » – a été condamné l’année dernière à 120 ans de prison pour sa condamnation pour complot de racket et autres accusations. C’était un autre cas où il a refusé d’assumer la responsabilité.

«Je crois que je suis innocent des accusations. … Il est vrai que je n’ai aucun remords pour les crimes que je ne crois pas du tout avoir commis », a-t-il déclaré.

Une héritière de 41 ans de la fortune des Seagram, Clare Bronfman, a été condamnée à près de sept ans de prison en septembre pour son rôle de bienfaitrice indéfectible de Raniere, tandis qu’une autre adepte, l’actrice de « Smallville », Allison Mack, a été condamnée à trois ans la dernière fois. mois.

Il n’était pas clair si Raniere avait les moyens de payer un dédommagement qui est également destiné à couvrir les coûts des traitements de santé mentale et du travail non rémunéré. Bronfman a payé ses factures juridiques.

L’audience de mardi a été interrompue vers la fin lorsque l’un des avocats de Raniere, Marc Fernich, a fustigé le juge de district américain Nicholas Garaufis pour ne pas avoir accordé de retard dans la procédure afin que Fernich puisse assister à des funérailles.

« C’est un manque de décence humaine et c’est honteux », a déclaré l’avocat.

Le juge, qui a déclaré que le calendrier laissait à Fernich suffisamment de temps pour y assister, est resté assis pendant une demi-heure dans un silence de pierre jusqu’à ce que l’avocat s’excuse.