NEW DELHI (AP) – Le nombre excessif de décès en Inde pendant la pandémie pourrait représenter 10 fois le bilan officiel du COVID-19, ce qui en ferait probablement la pire tragédie humaine de l’Inde moderne, selon la recherche la plus complète à ce jour sur les ravages du virus dans le sud pays asiatique.

La plupart des experts pensent que le bilan officiel de l’Inde de plus de 414 000 morts est un vaste sous-estimation, mais le gouvernement a rejeté ces préoccupations comme exagérées et trompeuses.

Le rapport publié mardi estime que les décès en excès – l’écart entre ceux enregistrés et ceux qui auraient été attendus – se situeraient entre 3 millions et 4,7 millions entre janvier 2020 et juin 2021. le bilan « est susceptible d’être d’un ordre de grandeur supérieur au décompte officiel ».

Le rapport, publié par Arvind Subramanian, ancien conseiller économique en chef du gouvernement indien, et deux autres chercheurs du Center for Global Development et de l’Université de Harvard, a déclaré que le décompte aurait pu manquer des décès survenus dans des hôpitaux débordés ou alors que les soins de santé étaient retardés ou perturbés, surtout pendant la vague de pointe dévastatrice du début de l’année.

« Les vrais décès sont susceptibles de se chiffrer en plusieurs millions et non en centaines de milliers, ce qui en fait sans doute la pire tragédie humaine en Inde depuis la partition et l’indépendance », indique le rapport.

La partition du sous-continent indien sous domination britannique en Inde indépendante et au Pakistan en 1947 a entraîné la mort de jusqu’à 1 million de personnes alors que des gangs d’hindous et de musulmans s’entretuaient.

Le rapport sur le nombre de virus en Inde a utilisé trois méthodes de calcul : les données du système d’état civil qui enregistre les naissances et les décès dans sept États, des tests sanguins montrant la prévalence du virus en Inde ainsi que les taux de mortalité mondiaux dus au COVID-19, et une enquête économique de près de 900 000 personnes le font trois fois par an.

Les chercheurs ont averti que chaque méthode présentait des faiblesses, telles que l’enquête économique omettant les causes de décès.

Au lieu de cela, les chercheurs ont examiné les décès de toutes causes et comparé ces données à la mortalité des années précédentes – une méthode largement considérée comme une mesure précise.

Les chercheurs ont également averti que la prévalence du virus et les décès dus au COVID-19 dans les sept États qu’ils ont étudiés pourraient ne pas se traduire dans toute l’Inde, car le virus aurait pu se propager pire dans les États urbains que ruraux et puisque la qualité des soins de santé varie considérablement en Inde.

Et tandis que d’autres pays auraient sous-estimé les décès dans la pandémie, l’Inde aurait un écart plus important en raison de sa deuxième population mondiale de 1,4 milliard et sa situation est compliquée car tous les décès n’ont pas été enregistrés même avant la pandémie.

Le Dr Jacob John, qui étudie les virus au Christian Medical College de Vellore dans le sud de l’Inde, a examiné le rapport pour l’Associated Press et a déclaré qu’il souligne l’impact dévastateur du COVID-19 sur le système de santé sous-préparé du pays.

« Cette analyse réitère les observations d’autres journalistes d’investigation intrépides qui ont mis en évidence le sous-dénombrement massif des décès », a déclaré Jacob.

Le rapport a également estimé que près de 2 millions d’Indiens sont morts lors de la première vague d’infections l’année dernière et a déclaré que le fait de ne pas « saisir l’ampleur de la tragédie en temps réel » aurait pu « engendrer une complaisance collective qui a conduit aux horreurs » de la vague plus tôt cette année. .

Au cours des derniers mois, certains États indiens ont augmenté leur nombre de décès dus au COVID-19 après avoir trouvé des milliers de cas non signalés auparavant, ce qui fait craindre que de nombreux autres décès n’aient pas été officiellement enregistrés.

Plusieurs journalistes indiens ont également publié des chiffres plus élevés de certains États en utilisant des données gouvernementales. Les scientifiques disent que ces nouvelles informations les aident à mieux comprendre comment COVID-19 s’est propagé en Inde.

Murad Banaji, qui étudie les mathématiques à l’Université de Middlesex et a examiné les chiffres de mortalité du COVID-19 en Inde, a déclaré que les données récentes ont confirmé certains des soupçons de sous-estimation. Banaji a déclaré que les nouvelles données montrent également que le virus n’était pas limité aux centres urbains, comme l’avaient indiqué les rapports contemporains, mais que les villages indiens étaient également durement touchés.

« Une question que nous devrions nous poser est de savoir si certains de ces décès étaient évitables », a-t-il déclaré.