LOS ANGELES (AP) – Harvey Weinstein a plaidé non coupable mercredi dans une salle d’audience de Los Angeles pour quatre chefs de viol et sept autres chefs d’agression sexuelle.

Les adjoints du shérif ont amené le violeur condamné de 69 ans devant le tribunal dans un fauteuil roulant. Il portait une combinaison de prison marron et un masque facial. L’avocat Mark Werksman a plaidé en faveur du magnat du cinéma en disgrâce un jour après l’extradition de Weinstein vers la Californie depuis New York, où il purgeait une peine de 23 ans de prison.

Weinstein n’a parlé que pour dire « merci » au juge Sergio Tapia, qui lui a souhaité bonne chance à la fin de l’audience.

Il attend maintenant un deuxième procès sur une deuxième côte, et la possibilité d’une autre longue peine.

Les accusations de Weinstein concernent cinq femmes et s’étendent de 2004 à 2013. La plupart auraient eu lieu dans les hôtels de Beverly Hills et de Los Angeles où Weinstein, basé à New York, ferait son siège social pour les entreprises hollywoodiennes. Certains ont eu lieu pendant la semaine des Oscars, lorsque ses films étaient des prétendants éternels avant que le mouvement #MeToo ne le fasse tomber.

Il a plaidé non coupable de quatre chefs de viol, de quatre chefs de copulation orale forcée, de deux chefs d’agression sexuelle par contrainte et d’un chef de pénétration sexuelle par la force, des chefs d’accusation pouvant entraîner une peine de 140 ans.

Les femmes n’étaient pas nommées dans les documents d’accusation.

Un jury new-yorkais a reconnu Weinstein coupable d’avoir violé une actrice en herbe en 2013 dans une chambre d’hôtel de Manhattan et d’avoir pratiqué de force le sexe oral sur un assistant de production télé et cinématographique en 2006 dans son appartement de Manhattan.

Il fait appel de cette condamnation, cherchant un nouveau procès. Weinstein clame son innocence et soutient que toute activité sexuelle était consensuelle.

Les procureurs de Los Angeles ont inculpé Weinstein pour la première fois en janvier 2020, juste au moment où la sélection du jury commençait dans l’affaire de New York.

D’autres accusations ont été ajoutées plus tard dans l’année et en mars, il a été inculpé par un grand jury du comté de LA.

La pandémie et les retards procéduraux ont signifié que l’extradition de Weinstein a pris plus d’un an. Ses avocats ont cité sa santé déclinante alors qu’ils cherchaient à le garder dans une prison d’État près de Buffalo, New York, jusqu’à ce que la sélection du jury commence lors du procès de Los Angeles.

Le temps de détention de Weinstein en Californie comptera pour sa peine à New York, ont déclaré des responsables.

Autrefois une puissance majeure à Hollywood avec son frère Bob et leurs sociétés de cinéma Miramax et The Weinstein Co., Harvey Weinstein serait considéré comme l’archivillain du mouvement #MeToo à partir de la fin de 2017, lorsque les récits de femmes ont été publiés dans le New York Times et le New-Yorkais. Il sera arrêté à New York sept mois plus tard.

Des rumeurs sur le comportement de Weinstein ont circulé dans les cercles de l’industrie cinématographique pendant des décennies, mais il a fait taire de nombreux accusateurs avec des récompenses, des accords de non-divulgation et la peur qu’il puisse écraser leur carrière.

Les accusations de Los Angeles provenaient d’un groupe de travail créé pour lutter contre les inconduites sexuelles à Hollywood alors que #MeToo prenait de l’ampleur.

Weinstein et l’artiste porno Ron Jeremy sont parmi les rares inculpés par l’équipe, qui a refusé de poursuivre plus de 20 hommes célèbres parce que les allégations portées contre eux étaient trop anciennes ou ne pouvaient pas être corroborées.