L’incendie de Bootleg dans l’Oregon, qui a détruit plus de 150 structures et déplacé des milliers de personnes, est si important que les responsables disent qu’il pourrait ne pas être complètement éteint avant novembre.

Mercredi matin, l’incendie massif dans le sud de l’Oregon – actuellement le plus grand incendie de forêt du pays – a consommé près de 400 000 acres, une bande de 625 milles carrés de taille comparable à la moitié du Rhode Island. Seulement 32% du feu est contenu.

Le feu est si grand qu’il engendre des nuages ​​​​pyrocumuleux, des colonnes de fumée et de cendres surchauffées qui peuvent atteindre jusqu’à 6 miles de haut et générer leurs propres éclairs et vents forts. Ceux-ci, à leur tour, peuvent allumer et propager d’autres incendies, créant un cycle destructeur.

« Normalement, la météo prédit ce que l’incendie fera », a déclaré mardi à CNN le porte-parole du département des forêts de l’Oregon, Marcus Kauffman. « Dans ce cas, le feu prédit ce que le temps fera. »

Les responsables des incendies ont déclaré mercredi dans une mise à jour sur l’incident que la foudre ou une autre cause naturelle avait probablement déclenché l’incendie massif du 6 juillet, qui s’est étendu de manière agressive grâce à une combinaison de vents en rafales et de carburant extrêmement sec. Une vague de chaleur sans précédent fin juin a laissé 90 % de l’État dans des conditions de sécheresse exceptionnelles, extrêmes ou sévères. L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère conclu la canicule aurait été « pratiquement impossible » sans le changement climatique.

Le commandant de la gestion des incidents de PNW, Rob Allen, a averti mardi que le combat serait « un marathon, pas un sprint ».

« Nous sommes là-dedans aussi longtemps qu’il le faudra pour confiner ce monstre en toute sécurité », a-t-il déclaré.

L’incendie pourrait ne pas être complètement éteint jusqu’à ce qu’une humidité généralisée tombe sur la zone fin octobre ou novembre, a déclaré Katy O’Hara, responsable de la lutte contre les incendies, au Washington Post.

Personne n’est mort jusqu’à présent, selon l’Associated Press.

Cependant, au moins 70 maisons et 100 dépendances ont jusqu’à présent été détruites, quelque 2 000 maisons ont été évacuées et 5 000 autres menacées. (Dans une nouvelle légèrement meilleure, les pompiers ont confirmé à The Oregonian qu’un monument aux seules victimes américaines sur le continent lors de l’action ennemie pendant la Seconde Guerre mondiale a survécu.)

« Il ne fait absolument aucun doute que le changement climatique se joue sous nos yeux », a déclaré le gouverneur de l’Oregon Kate Brown (D) lors d’une conférence de presse mardi. « Nous avons vu l’événement du dôme chauffant il y a quelques semaines. Nous avons malheureusement perdu beaucoup d’Oregoniens à cause de cet événement. En février, nous avons assisté à des tempêtes de verglas dévastatrices. Plus d’un demi-million de personnes ont perdu l’électricité l’automne dernier, comme vous le savez bien. Nous avons eu des incendies de forêt sans précédent. »

« Il est extrêmement important que nous (…) luttions contre le changement climatique, de la réduction de notre dépendance aux combustibles fossiles à la transition vers une énergie propre le plus rapidement possible », a ajouté Brown.

Près de 80 grands incendies brûlent actuellement dans l’Ouest américain. Ils ont détruit plus de 1,3 million d’acres de terres, une superficie de 2 031 milles carrés plus grande que l’État du Delaware. La fumée de ces incendies a même assombri le ciel de la ville de New York – à environ 3 000 km – mardi.