En 2019, une équipe de trois personnes a sorti un jeu sur Steam comme une sorte d’expérience, un jeu inhabituel sur l’écriture et la réception anonymes de lettres d’autres personnes réelles dans le monde. Cela s’appelait des mots gentils. J’avais écrit à ce sujet à l’époque.

L’équipe, Popcannibal, ne pensait pas que cela aurait beaucoup d’impact. Peut-être que 2000 personnes joueraient avant que cela ne disparaisse. « Nous nous sommes trompés », a déclaré le co-fondateur Ziba Scott lors d’une conférence à GDC cette semaine. « C’était un grand succes.

« Les gens se sont présentés pour jouer par milliers tout de suite et ne se sont pas arrêtés depuis plus d’un an et demi maintenant. Les joueurs ont versé leur cœur. C’est rapidement devenu très personnel et sombre, et idiot, et tout. Tout. de l’humanité est apparu : aimant, en colère, confus, désordonné, suicidaire, déprimé, étourdi, enjoué – tout. Et les étrangers ont répondu avec diligence. « 

Aujourd’hui, Kind Words a plus de 5000 critiques extrêmement positives sur Steam. Il a remporté un Game Beyond Entertainment BAFTA (2020) et des millions de messages entre joueurs ont été échangés. Certaines personnes ont joué pendant des centaines d’heures.

C’est remarquable parce qu’il n’y a presque rien dans le jeu. Vous envoyez et recevez des lettres d’une jolie petite chambre, mais les lettres ne peuvent être que courtes, comme des mémos, et vous ne pouvez pas répondre à quelqu’un plus d’une fois. Soit vous publiez votre lettre pour que quelqu’un y réponde, soit vous répondez à quelqu’un d’autre. C’est ça. C’est une idée magnifiquement pure.

Ce qui est plus remarquable, c’est à quel point les gens sont vraiment disposés à partager avec des étrangers. « Ce n’est pas de l’évasion », a déclaré Scott. « Rédiger une demande avec des mots gentils est un acte d’auto-réflexion et, parfois, de découverte. De nombreux joueurs ont écrit des demandes qui sont leur première tentative d’articuler publiquement quelque chose de compliqué à propos d’eux-mêmes ou de leur situation de vie. Distiller vos plus grandes inquiétudes dans le caractère limité l’espace que nous donnons est un exercice émotionnel important. »

Et d’un autre côté, il est remarquable à quel point les autres semblent s’en soucier. « Le joueur moyen fait quatre demandes mais écrit dix-huit lettres à d’autres personnes. Les gens passent des heures à donner de leur temps. »

Cela ne ressemble pas à Internet dont nous nous inquiétons. Cela ne ressemble pas à Facebook ou Twitter ou Reddit (et ainsi de suite), où les gens peuvent être les pires versions d’eux-mêmes – quelque chose qui est un énorme problème dans la plupart des sociétés d’aujourd’hui. Et c’est ici que je crois que la vraie magie des mots gentils réside.

Ce n’est pas parce que les gens ne trollent pas avec des mots gentils – « les trolls sont là, ils sont avec nous depuis le premier jour », a déclaré Scott – mais que Popcannibal gère le comportement différemment.

Numéro un : ça rend ennuyeux d’être un troll parce que tu ne peux pas discuter avec les gens. Vous ne pouvez envoyer qu’une seule réponse à quelqu’un et personne d’autre ne la verra en dehors d’eux. Il n’y a pas d’enregistrement public, il n’y a pas de Likes. « Nous avons très intentionnellement évité la plupart des mesures quantitatives adoptées par d’autres plateformes de médias sociaux. »

« Beaucoup de mauvais comportements en ligne proviennent de personnes qui traversent une période difficile. »

-Scott Ziba

Scott a partagé l’histoire de quelqu’un qui s’est gonflé la poitrine et a déclaré, sur le forum Steam, qu’il trollerait les mots gentils. « Est-ce que vous prévoyez de vous mettre sur mon chemin ? » ils ont apparemment écrit. Mais ils sont revenus quelques heures plus tard, visiblement ennuyés, pour affirmer qu’il ne se passait rien de toute façon dans le jeu, ce qui n’était pas vrai : plus de 10 000 messages ont apparemment été envoyés ce jour-là. Ils n’ont tout simplement pas reçu l’attention qu’ils voulaient.

Numéro deux, et c’est mon préféré : Popcannibal voit une personne derrière le comportement.

Initialement, Kind Words avait des interdictions, comme le font de nombreuses plateformes, mais cela les a enlevées car elles alimentaient le problème. Les gens portaient des interdictions en signe de fierté et se plaignaient bruyamment d’être censurés.

Mais plus important: « [A ban] dit aux gens qu’ils ne sont pas les bienvenus ici, et ce n’est tout simplement pas vrai », a-t-il déclaré. « Beaucoup de mauvais comportements en ligne proviennent de personnes qui traversent une période difficile. Ils ont des trucs de merde qui se passent dans leur vie et ils se déchaînent. Kind Words est un excellent endroit pour travailler ces sentiments si vous pouvez y accéder.

« Nous avons des joueurs qui entrent et passent une heure à écrire dix messages terribles à d’autres joueurs, puis ils se retournent et écrivent une demande sincère du genre » Je n’ai pas d’amis, personne ne m’aime et je ne sais pas pourquoi.  »

« Les trolls », a-t-il ajouté, « ont le plus besoin de mots gentils. »

Le résultat est qu’un « comportement de troll vraiment solide » représente moins d’un pour cent de tout le contenu soumis, et ce qui ressort est « si évident » qu’il est filtré automatiquement, laissant les gens libres de partager véritablement les choses qui comptent et de s’en soucier. . La négativité « se lave principalement dans cette rivière de bonté », a déclaré Scott.

« Peut-être y a-t-il là une leçon de vie générale sur le fait de récupérer ce que vous mettez dans le monde », a-t-il ajouté. « Peut-être que je suis juste ivre de pouvoir d’être le dictateur bienveillant de ce petit monde que j’ai mis en place. Mais ce que je veux conclure, c’est d’encourager tous les développeurs à trouver des moyens de laisser les gens se soutenir les uns les autres dans votre Jeux.

« Facebook, Twitter et Reddit sont de terribles modèles d’interactions humaines saines, alors ne faites pas cela. Nous pouvons connecter les gens d’autres manières. Il existe différents types de contraintes et de libertés avec lesquelles nous pouvons travailler pour protéger les conversations en ligne sans entraver le contenu émotionnel. Si nous pouvons mieux structurer nos communautés en ligne afin qu’elles n’amplifient pas les perturbations, il deviendra clair qu’Internet n’est pas plein d’abrutis et que nous pouvons avoir de belles choses. »