Chicago a adopté mercredi une ordonnance créant un conseil d’administration élu pour superviser le service de police de la ville, une étape majeure vers la responsabilité des forces de l’ordre qui a longtemps été encouragée par les organisateurs communautaires.

Le conseil municipal a voté 36-13 pour approuver la surveillance, juste quelques voix de plus que la majorité des deux tiers requise par le maire Lori Lightfoot pour cette ordonnance spécifique. La proposition a été créée par la coalition Empowering Communities for Public Safety, qui est composée de plusieurs organisations locales.

« Il y a un dicton à propos de Chicago : Chicago n’est pas prête pour la réforme. Eh bien, aujourd’hui, c’est Chicago », a déclaré l’échevin Leslie A. Hairston, qui a introduit l’ordonnance pour la première fois en 2016. « Et vous l’avez vu dans ce que nous avons présenté aujourd’hui et ce que nous avons adopté aujourd’hui. … Nous avons quelque chose qui a été mis en place par tous les gens qui incluent les gens.

L’ordonnance permet au conseil municipal de créer des commissions de trois membres dans chacun des 22 districts de police de Chicago et une commission nommée de sept membres supervisant la ville, à compter du 1er janvier. Un conseil distinct composé de résidents qui ne sont pas des citoyens conseiller la commission sur les questions qui affectent les communautés d’immigrants et de sans-papiers de la ville.

Les opposants à la nouvelle commission civile ont exprimé leur inquiétude que cela compliquerait les efforts du département de police pour arrêter une vague de crimes violents et ferait peu de différence dans la réforme du département actuel. Les partisans l’ont présenté comme un véritable effort pour essayer de renforcer la confiance dans la police, car le département est constamment confronté à des allégations d’inconduite.

« Nous devons rendre notre département à une organisation tournée vers la communauté », a déclaré l’échevin démocrate Jason Ervin au conseil avant le vote. « La première interaction des enfants de mon quartier avec la police ne devrait pas être sur le capot d’une voiture ; cela devrait être dans un cadre communautaire.

L’ordonnance approuvée mercredi donne au conseil civil le dernier mot sur la politique en ce qui concerne la police de Chicago et les agences de responsabilité associées. Les civils élus à la commission peuvent recommander des candidats au maire pour le poste de commissaire de police et au Chicago Police Board. La commission peut également embaucher le chef du Bureau civil de responsabilité de la police (COPA), qui est l’agence municipale chargée d’enquêter sur les fautes policières.

Si le conseil de surveillance vote à la majorité des deux tiers, il peut adopter une résolution de défiance envers le surintendant, le chef de la COPA et tout membre du conseil de police ― qui pourrait entraîner une action du conseil municipal.

Une enquête du ministère de la Justice de 2017 menée après qu’un policier blanc de Chicago a tué Laquan McDonald, un Noir de 17 ans a révélé que les officiers de la ville violent à plusieurs reprises les droits constitutionnels des résidents noirs et latinos et sont rarement tenus responsables de leurs actes. L’enquête a abouti à une ordonnance du tribunal obligeant le service de police à mettre en œuvre des réformes. Bien que la COPA ait été créée en 2016, les agents ont continué à harceler, agresser et tuer des habitants de Chicago avec peu de conséquences.

ECPS, le groupe d’organisations de base, a présenté une version précédente de la proposition de surveillance civile que Lightfoot a soutenue lors de sa campagne pour le maire et a promis de passer au cours de ses 100 premiers jours de mandat. Le conseil municipal avait prévu d’adopter cette version au début de l’année dernière, mais Lightfoot a changé de cap à la dernière minute et s’y est opposée parce qu’elle voulait avoir le dernier mot sur la politique.

De septembre 2020 à la semaine dernière, le maire a répété son affirmation selon laquelle elle ne serait pas en mesure d’assurer la sécurité de Chicago tant qu’un conseil civil potentiel aurait des pouvoirs plus que consultatifs pour elle. Les négociations du week-end dernier ont abouti à la proposition de mercredi.

Bien que la version de l’ordonnance adoptée mercredi donne au conseil d’administration l’autorité sur la politique liée à la police, Lightfoot peut opposer son veto aux décisions des membres du conseil d’administration et le conseil municipal peut annuler ce veto avec une majorité des deux tiers.

« Les nouvelles d’aujourd’hui témoignent des organisateurs sur le terrain qui se battent sans relâche depuis des années pour apporter une véritable justice et une véritable responsabilité au DPC. Je suis reconnaissant pour leur travail qui a mis cette question au premier plan et nous a conduits à ce moment », a déclaré la militante de la violence armée Kina Collins, qui se présente pour représenter les côtés sud et ouest de la ville au Congrès.

« Dans le même temps, la réforme d’aujourd’hui n’est que le début du changement dont nous avons besoin », a-t-elle ajouté. « Si nous voulons vraiment un Chicago plus sûr, nous devons investir dans les soins de santé, l’éducation, la garde d’enfants et les emplois bien rémunérés – des investissements qui ont fait leurs preuves pour aider à arrêter la violence avant qu’elle ne commence. Je suis prêt à continuer à me battre aux côtés d’activistes et d’organisateurs pour le changement transformateur que nos communautés méritent.