Les numéros d’équipe ne signifient rien vraiment et sont juste utilisés pour distinguer les joueurs, n’est-ce pas ? Si seulement c’était vraiment vrai.

Les numéros d’équipe de certains clubs sont devenus emblématiques au fil des ans, le numéro sept de Manchester United, le numéro neuf de Newcastle et le numéro dix d’Arsenal en particulier pesant sur leurs occupants pendant des années après le succès des propriétaires précédents.

Mesut Ozil, Jack Wilshere et, euh, Guillaume Gallas ont tous eu du mal à être à la hauteur de la facturation qui accompagne la remise du maillot numéro dix d’Arsenal depuis le départ de Dennis Bergkamp en 2006, et le prochain à relever le défi est Emile Smith Rowe.

Recevoir un nouvel accord à long terme dans un club de la taille d’Arsenal est un compliment assez énorme pour tout joueur de 20 ans, mais se voir attribuer le numéro d’équipe du légendaire Bergkamp est sans doute encore plus grand.

Smith Rowe a connu une belle campagne décisive avec les Gunners la saison dernière alors que Mikel Arteta faisait confiance au milieu de terrain né à Croydon. Eh bien, nous disons qu’il a mis sa foi en lui, si nous sommes honnêtes, c’était plutôt parce qu’il n’avait pas d’autre choix.

L’international anglais des moins de 21 ans a réalisé des performances impressionnantes alors que les Gunners se sont frayé un chemin vers une huitième place décevante, mais en toute honnêteté, le battage médiatique qui l’entoure depuis n’est pas vraiment digne d’un joueur qui a marqué deux buts et quatre passes décisives toute la saison.

Avant d’allumer les feux et de sortir les fourches, nous ne disons pas une seconde qu’il n’a pas bien performé – et compte tenu des performances de certains de ses coéquipiers les plus expérimentés, il était définitivement l’un des joueurs les plus remarquables d’Arsenal – nous sommes juste dire le battage médiatique semble un peu trop.

Arteta a déjà parlé ouvertement de la façon dont il pense que Smith Rowe sera au cœur des plans futurs des Gunners, mais rien de ce qu’il pourrait dire ne serait plus une indication de cela que de lui remettre le maillot numéro dix.

D’innombrables joueurs de United et de Newcastle ont cédé sous la pression de se voir remettre le numéro de maillot emblématique de leur club respectif, et la décision d’Arsenal de nommer Smith Rowe comme leur numéro dix après seulement 22 apparitions en Premier League est un pari énorme.

Le déménagement ira probablement de deux manières; Smith Rowe gonflera sa poitrine, assumera la responsabilité qui lui a été confiée et aidera à faire en sorte que Arsenal soit à nouveau un défi pour le football européen, ou ses genoux s’affaibliront à chaque fois qu’il le mettra et les Gunners ruineront l’un des leurs joueurs les plus talentueux.

Compte tenu de ses performances la saison dernière n’ayant fait que deux apparitions en Premier League avant la campagne 2020/21, il est clair que Smith Rowe a le caractère et la maturité pour faire face à une pression énorme.

Cependant, être le numéro dix d’Arsenal est essentiellement un message codé pour « tu es notre homme principal maintenant, tout dépend de toi mon pote », et c’est une sacrée responsabilité à placer sur les épaules d’un homme qui a à peine eu le temps de trouver encore ses marques au plus haut niveau.