Josef Martinez s’est finalement adressé aux médias après que l’entraîneur-chef Gabriel Heinze a quitté Atlanta United pour des accusations de mauvaise gestion.

Avant son départ, Heinze a provoqué le chaos en forçant Martinez à s’entraîner loin de l’équipe de manière isolée pour des raisons non divulguées. Des rapports supplémentaires ont émergé qui révèlent que Heinze a créé une atmosphère toxique en limitant la consommation d’eau d’un joueur pendant l’entraînement et en violant plusieurs règlements de l’ABC.

Après que le club de Major League Soccer a annoncé le limogeage de l’entraîneur argentin, Martinez s’est tourné vers les médias pour exprimer ses pensées.

« Il y a des décisions que vous devez respecter », a déclaré Martinez. « En tant que leader et visage de ce club, je dois être professionnel et soutenir mes coéquipiers sur et en dehors du terrain. Mais ce qui est important pour moi, c’est la santé et la joie dans le vestiaire. Juste pour ramener la joie dans la ville, les fans et nous-mêmes. Nous devons revenir à ce chemin. »

Dans un brusque changement de ton, Martinez a exprimé la raison de sa vision sentimentale de la situation et du club.

« Je suis ici depuis le tout début, alors qu’il n’y avait même pas de terrain », a déclaré Martinez aux médias. « J’ai vu ce que nous avons construit ici, c’est pourquoi les choses m’ont blessé. Je veux donner ma vie à ce club. La première fois que je suis venu ici, j’ai dit que c’était mon club, c’est ma ville et j’aime être ici. Je veux prendre ma retraite ici. J’adore ce club. »

Martinez a rejoint Atlanta United pour la première fois en 2017 en prêt avec une option d’achat pour l’équipe d’expansion. Après ses débuts le 5 mars, il est devenu une sensation soudaine et a forcé le club à activer la clause de rachat pour des frais de transfert non divulgués.

En quatre ans, Martinez est devenu un favori des fans et une image vedette d’Atlanta United.

« Je deviens émotif », a déclaré Martinez à propos du soutien des fans. « Depuis que je suis ici, les gens m’ont traité comme un autre fils. Quand je suis sur le terrain, j’essaie de tout donner pour rembourser l’amour que je reçois des fans. Tant que je porterai un maillot d’Atlanta United, je donnerai ma vie pour cette équipe.