De tous les jeux de personnes imaginaires dont je me soucie, je pense que je me soucie le plus des personnes imaginaires qui vivent dans les maisons fantômes de Mini Motorways. La terminologie est la mienne, mais si vous avez joué à ce jeu sur Apple Arcade ou si vous avez la moindre connaissance avec un passionné, vous savez peut-être de quoi je parle.

Mini Motorways vous demande de créer une ville uniquement en vous concentrant sur ses routes. Les routes relient les grands bâtiments, que j’appellerai des entreprises, où les gens travaillent ou achètent probablement des choses, avec de petits bâtiments ou des maisons, où les gens vivent probablement. Les entreprises exigent des gens et les foyers les fournissent et ils apparaissent tous les deux partout, de manière pratique et incommode pendant que vous jouez. Vous n’avez pas votre mot à dire sur cette partie. Au lieu de cela, vous construisez les routes qui permettent aux gens de faire des allers-retours. Tout est codé par couleur, donc les entreprises rouges ne veulent que des personnes qui vivent dans des maisons rouges. Vous marquez des points pour répondre à la demande. Lorsque les entreprises ont trop de demande non satisfaite pendant trop longtemps, cela signifie que votre ville n’a pas très bien fonctionné et que c’est fini. Amende. Il y a donc des entreprises et des maisons. Mais qu’en est-il des maisons fantômes ?

Voici un premier conseil – un conseil qui semble illicite, pratiquement honteux. Regardez cette relation : toute la demande dans les entreprises, toute l’offre dans les foyers. Devinez ce que cela signifie ? Cela signifie que ces choses ne sont pas égales ; vous n’êtes pas obligé de connecter chaque maison qui apparaît si vous voulez que les entreprises soient heureuses. Étant donné que vous n’avez qu’un nombre limité de routes à tout moment, il peut être judicieux de laisser les maisons non connectées, afin de conserver votre route pendant un moment où vous en avez vraiment besoin. Donc, ces maisons tristes et sans lien, que j’appelle des maisons fantômes. Ils sont dans la ville mais ils ne sont pas de la ville. Ils prennent place dans la ville, mais ils ne sont pas branchés sur ses rythmes et ses circulations. Qu’est-ce que ça ferait de vivre dans une maison fantôme? Ce serait peut-être merveilleux et libérateur. Ce serait peut-être claustrophobe et terrifiant ; si vous manquiez de solution pour lentilles de contact, je peux imaginer qu’il y aurait des problèmes. Peut-être que j’y lis trop, trop dans deux rectangles de couleur posés l’un contre l’autre, que l’œil ne peut s’empêcher de transformer, vu le contexte, en toit en pente d’une modeste maisonnette.

Le jeu commence correctement lorsque vous commencez à voir ces deux rectangles comme une maison, et lorsque vous voyez l’ombre inclinée autour d’une entreprise et réalisez que l’entreprise est grande, un gratte-ciel, et que vous la voyez clairement d’en haut. Vous devez fournir un peu de magie humaine pour assembler le paysage abstrait de Mini Motorways, car sinon ce ne sont que de belles couleurs de thé glacé – pêches et menthes – tandis que sa bande-son est un gobelet glacé de pépins et de marmonnements, de clics, de sifflets et de klaxons. , ce sont des chants d’oiseaux, puis du trafic, puis une sorte de musique d’homéostasie au fur et à mesure que vous jouez.

Tout cela pour dire : il y a des jeux auxquels vous voulez jouer dès que vous en voyez une capture d’écran. « Regardez ces effets de particules ! » peut-être, ou « je vraiment fais veux gravir cette montagne au loin. » Mini Motorways, comme Mini Metro, le jeu qui l’a précédé, est un jeu auquel je savais que je devais jouer dès que je l’ai vu. Je voulais savoir comment transformer ces formes abstraites et les couleurs dans une activité.Je voulais être au courant de quelque chose d’aussi beau, occupé et raffiné sans effort.

Mini Metro et Mini Motorways sont des jeux sur la création de systèmes de transport en commun. Mini Metro a l’iconographie glorieuse de la carte du métro de Londres de Harry Beck sur laquelle s’appuyer – je viens juste d’apprendre que Beck était un dessinateur électrique, mais vraiment tout est bien là sur la page, n’est-ce pas ? Mini Motorways utilise des routes et une poignée d’autres symboles, mais pendant que vous jouez aux deux jeux de manière similaire – dessiner des itinéraires, faire correspondre des formes ou des couleurs, et gérer l’offre et la demande sur lesquelles vous n’avez aucun contrôle – les deux jeux ne pourraient pas être plus différent.

Mini Metro était sur le point d’embrasser la gamme. Vos gares étaient des formes simples et votre travail consistait à relier des lignes qui couvraient autant de formes que possible, afin que vos passagers, qui étaient aussi des formes simples, puissent toujours se rendre à la gare correspondante. Sûrement Mini Motorways est comme ça, non? Les maisons rouges et les maisons bleues doivent se connecter à leurs entreprises, une autoroute élégante vous permettra sûrement de bricoler cela en un rien de temps.

Mais les voitures ne sont pas des rames de métro. Dans Mini Metro, vos trains se défilent de la même manière qu’ils le font sur le vrai tube – peut-être un soupçon de lumière vacillante au loin, peut-être un frisson ou une rafale de vent. Comparé à cela, les voitures sont une douleur, franchement. Frappez-les sur la même route et ils prennent tous de la place. Ils se tassent et coagulent là où ils ralentissent dans les virages ou les croisements. Il est difficile d’éviter les métaphores en jouant à l’un ou l’autre de ces jeux – l’esprit se glisse très facilement dans l’analogie, comme c’est le cas je suppose avec les vraies villes – et dans les Mini Autoroutes, il est très facile de fourrer les artères et de provoquer de méchants blocages.

La circulation dense est plutôt belle ici – un rassemblement de dominos renversés de bleus, de verts et de violets, avec des klaxons et une panique croissante alors que les entreprises se rapprochent de la fin de la sur-demande. Mais c’est tellement plus agréable de voir les voitures glisser, se déplacer en douceur, la bande-son assez ronronnant et cinglant pendant que votre mise en page élégante fait son travail. Homéostasie! La clé pour réaliser ce genre d’action est en fait assez compliquée avec le temps – vous devez penser aux manières dont les routes se rejoignent, aux angles et aux courbes, qui peuvent affecter la vitesse de la circulation – mais au début, au moins, comme vous êtes apprendre des choses, et aussi horrible que cela puisse paraître, il est difficile de ne pas décider que la meilleure chose à faire est d’essayer de séparer le trafic autant que possible. Un réseau routier rouge. Un réseau routier orange. Un réseau routier bleu. Personne n’utilise les mêmes routes pour se rendre à des endroits différents.

Le génie, c’est qu’on ne peut jamais faire ça très longtemps. Parce que philosophiquement vous voulez arrêter de le faire et trouver des moyens plus satisfaisants de résoudre les problèmes le plus tôt possible, certainement. Et parce que ces maisons et ces entreprises apparaissent où elles veulent et perturbent vos plans de toute façon. Et certaines villes ont des montagnes qui vous entourent à moins que vous n’ayez des tunnels, et certaines villes ont des rivières qui nécessitent des ponts à traverser, et peut-être que vous êtes léger sur les ponts. Vous obtenez de nouvelles pièces pour votre ville chaque semaine, vous avez généralement le choix entre des ponts, par exemple, ou des ronds-points avec vos tuiles de route supplémentaires. Mais vous n’en avez jamais vraiment assez. Il y a toujours trop de choses à penser. Le jeu est toujours trop un crétin qui attend de vous faire trébucher en créant une offre et une demande dans des endroits éloignés et difficiles.

J’ai joué à ce jeu pendant des centaines et des centaines d’heures sur iOS, où c’était un titre de lancement Apple Arcade. Je continue à jouer parce que c’est incroyablement simple, et pourtant il y a tellement de choses à apprendre. J’apprends quand sauver mes ponts, par exemple, ou comment gérer un terrain urbain difficile. J’apprends à utiliser les autoroutes comme une sorte d’hypertexte municipal qui me permet de créer des raccourcis sur les grognements. L’autoroute comme je vous salue Marie. Et j’apprends à maximiser l’utilisation des maisons fantômes, et j’apprends que les secrets les plus profonds consistent à construire des routes là où vous n’en avez pas besoin – cela peut fonctionner comme une tactique de déni de zone pour créer des entreprises et des maisons – et à reconstruire les villes à mesure qu’elles s’agrandissent, déchirer des trucs et recommencer, découper les vieux enchevêtrements, arracher des ronds-points (encore nouveaux et je les contourne toujours) et viser de belles lignes droites lorsque cela est possible.

C’est un excellent jeu parce qu’il est complexe et stimulant et qu’il a une sorte de personnalité maladroite, vous poussant toujours à dépasser votre confort et à faire face à quelque chose que vous ne voulez vraiment pas gérer. C’est un jeu formidable parce que vous pouvez apprendre quelque chose de nouveau à chaque fois que vous y jouez, et il y a de l’expressivité dans sa forme de jeu. C’est un excellent jeu en raison de la diversité des villes à expérimenter et des défis quotidiens et hebdomadaires qui deviennent rapidement compulsifs. C’est toujours un excellent jeu sur PC, car il dispose d’une gamme de méthodes de contrôle. J’étais un peu inquiet à ce sujet, car rien ne va battre le sentiment de tracer des routes avec une légère touche du doigt, même si certains joueurs ont trouvé le passage entre les modes de construction et de suppression de la version iOS un peu délicat. Sur PC, vous pouvez utiliser un contrôleur – j’ai trouvé que j’étais un peu trop maladroit pour cela – ou vous pouvez utiliser une souris, avec un bouton pour tracer des routes et un pour supprimer. C’était très naturel dès le départ.

Mais c’est l’un des meilleurs jeux auxquels j’ai jamais joué pour des raisons plus profondes et peut-être un peu plus laineuses. Pour être honnête, je suis un peu perdu pour expliquer pourquoi j’aime les Mini Autoroutes aussi profondément que je le fais, incapable d’expliquer pourquoi cela semble toucher un peu mon âme.

J’aime la connexion qu’il vous offre avec les grandes villes du monde, donc j’aime cela comme un moyen d’en savoir plus sur des endroits comme Dubaï et Mexico, mais aussi pour réapprendre des endroits comme Los Angeles, que je pensais bien connaître. J’aime aussi la beauté non forcée de cette chose, rien dans la vie et les jeux si beaux, je pense parfois, comme une ville de Mini Autoroutes achevée – achevée comme dans : Je suis mort – avec sa complexité fractale sans fin, ce genre de tension suspendue zinguée dans les bras des chaussées que vous obtenez dans la tempête gelée d’un Jackson Pollock. L’étrange vérité est que je reçois un tel bonheur de juste en regardant à ce jeu, je n’ai même pas besoin d’y jouer pour passer un bon moment.

Et en parlant de tension, je suppose que les villes sont un concept assez important pour un jeu à affronter – pour tout ce à quoi s’attaquer. Des centaines de jeux dedans, et les Mini Autoroutes semblent tout dire et ne rien dire sur les villes : c’est glorieusement rusé de cette manière. Parfois, le jeu semble m’inciter à penser à la façon dont nous sommes souvent seuls ensemble dans les villes – cela peut être horrible, mais cela peut aussi être merveilleux ; Je pense que c’est ce que beaucoup de gens ont beaucoup manqué pendant Covid : l’agitation anonyme d’un café ou d’une bibliothèque publique. Cela me fait penser à ce que le grand Jonathan Gold a dit à propos de LA, qu’au lieu d’être un creuset, la ville est un lieu où les cultures se réunissent même si elles conservent leur identité, formant une richesse humaine complexe qu’il a qualifiée de « mosaïque scintillante . »

Parfois, le jeu semble m’inciter à penser au-delà des villes, à la façon dont le corps est composé de tous ces systèmes différents, travaillant les uns à côté des autres et ayant un impact les uns sur les autres – le système nerveux, le système endocrinien. Et à d’autres moments, cela me fait penser à ce que certaines choses doivent simplement être – des villes et des groupes de personnes, des mouvements et des activités. Et le mieux que nous puissions faire est de nous précipiter à côté de tout cela et d’essayer de le faire durer un peu plus longtemps. Les villes : elles ne sont jamais vraiment Fini.

Et puis parfois, ce ne sont pas du tout des villes – pas de vraies villes, ou des corps, ou quoi que ce soit d’autre. Ce ne sont que des moyeux et des rayons. Pêche et menthe. Le gazouillis et le ronronnement et le carillon et le tintement. J’aime ce jeu parce qu’il ne dit pas grand-chose de lui-même, mais il vous encourage à constamment réfléchir à ce que vous avez créé. Et c’est peut-être là que commence la perspicacité – perspicacité et reconsidération constante des choses.