Manchester United Women a confirmé l’arrivée de la gardienne Sophie Baggaley sur un transfert gratuit.

La joueuse de 24 ans a passé les quatre dernières saisons dans les livres à Bristol City, menant la Super League féminine en arrêts lors de chacune de ses deux dernières campagnes à Twerton Park, mais est partie à l’expiration de son contrat cet été.

Les liens entre United et Baggaley ont commencé il y a quelques mois, et le club s’est rendu sur son site officiel pour confirmer que l’international anglais a finalement mis la plume sur un contrat à Leigh Sports Village.

« C’est un sentiment formidable de signer pour Manchester United ; un nouveau départ pour moi et j’ai hâte de m’installer et de vraiment travailler avant la nouvelle saison », a déclaré Baggaley.

« Je sais que le département des gardiens du club est solide et que tout le monde est là pour concourir, ce qui m’aidera vraiment à progresser dans mon propre développement. J’ai hâte de commencer ; je veux faire partie du succès de ce club et faire les fans sont fiers.

Baggaley rejoint le club pour concurrencer la partante actuelle Mary Earps, qui a signé un nouveau contrat en février après avoir impressionné le retour de United au sommet du football féminin.

Le directeur du football, John Murtough, a ajouté: «Sophie est une autre signature fantastique et renforcera le département des gardiens de but du club qui a toujours été férocement compétitif. Elle a beaucoup d’expérience dans cette ligue et sera un excellent ajout à ce groupe de joueurs. Nous sommes impatients de la voir évoluer ici à United.

L’arrivée de Baggaley intervient le même jour que United a confirmé la signature de la défenseure Hannah Blundell, qui a rejoint le club dans le cadre de l’accord qui a amené la jeune attaquante Lauren James à Chelsea, championne de la WSL.

United cherche à combler l’écart avec Chelsea d’Emma Hayes et ses rivaux de Manchester City, et ils espèrent remettre les choses sur les rails après quelques mois tumultueux qui ont vu le manager Casey Stoney quitter le club.

Stoney a depuis rejoint l’équipe de la NWSL à San Diego, laissant United à la recherche de quelqu’un de nouveau pour prendre en charge la saison 2021/22. Marc Skinner devrait assumer le rôle, avec un accord qui aurait été conclu.