La Californie pourrait couper l’eau de milliers d’agriculteurs lors d’une sécheresse historique

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SACRAMENTO, Californie (AP) – Les régulateurs californiens prévoient d’empêcher des milliers d’agriculteurs de prélever de l’eau dans les principaux cours d’eau de l’État en raison d’une aggravation de la sécheresse.

Le Sacramento Bee a rapporté que le Conseil de contrôle des ressources en eau de l’État votera sur l’ordonnance de « restriction d’urgence » le 3 août. Si elle est approuvée, elle entrerait en vigueur environ deux semaines plus tard. Il y aurait des exceptions pour l’eau potable et d’autres besoins.

L’ordonnance montre l’effet de la sécheresse sur l’approvisionnement en eau de la Californie, a déclaré Eileen Sobeck, directrice exécutive du conseil. Sobeck a déclaré au journal qu’il « n’y a tout simplement pas assez pour répondre à toutes les demandes légitimes ».

« Nous ne prenons pas cette action à la légère ; nous savons que cela va imposer des difficultés aux gens », a-t-elle déclaré.

L’ouest des États-Unis est au milieu d’une sécheresse historique qui vide les réservoirs et contribue à des incendies de forêt massifs.

Des conditions extrêmes comme celles-ci sont souvent dues à une combinaison de conditions météorologiques inhabituelles, aléatoires, à court terme et naturelles, renforcées par le changement climatique à long terme causé par l’homme. Les scientifiques ont longtemps prévenu que le temps deviendrait plus sauvage à mesure que le monde se réchaufferait. Le changement climatique a rendu l’Ouest beaucoup plus chaud et plus sec au cours des 30 dernières années. Des calculs spéciaux sont nécessaires pour déterminer dans quelle mesure le réchauffement climatique est à blâmer, le cas échéant, pour un seul événement météorologique extrême.

Lors de la précédente sécheresse au milieu des années 2010, les représentants de l’État ont imposé des restrictions aux agriculteurs, mais n’ont pas émis de commande globale comme celle-ci.

Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a demandé à chacun de réduire volontairement sa consommation d’eau de 15 %. Il a publié une proclamation d’urgence contre la sécheresse qui couvre 50 des 58 comtés de l’État, soit environ 42% de la population de l’État. Les centres de population de la Californie, dont Los Angeles, San Diego et San Francisco, ne sont pas inclus.

Les allocations d’eau des agriculteurs cette année ont déjà été considérablement réduites. Cette nouvelle commande affaiblira davantage leur capacité à produire cette année, a déclaré Karen Ross, secrétaire du département d’État de l’Alimentation et de l’Agriculture. Mais elle a déclaré que le déménagement était « absolument nécessaire ».

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