Paul Pogba était censé être le joueur à ramener le succès à Manchester United après son retour de la Juventus en 2016 pour des frais de transfert record du monde de près de 90 millions de livres sterling.

À cette époque, cela ne faisait que trois ans que United avait été sacré champion de Premier League pour la dernière fois et la nomination du vainqueur du trophée en série Jose Mourinho en tant que manager était censé marquer le début d’une nouvelle ère de succès – à part Pogba, le club a également apporté à Zlatan Ibrahimovic et Henrikh Mkhitaryan cet été-là.

Mais Pogba n’a rien gagné depuis un doublé Coupe EFL et Ligue Europa lors de sa première saison et semble de plus en plus susceptible de quitter Old Trafford pour la deuxième fois alors qu’il termine son contrat et envisage les options pour ce qui sera la dernière étape de son carrière.

S’il décide de ne pas signer un nouveau contrat, qui lui donnerait son choix de clubs l’été prochain en tant qu’agent libre, United doit envisager de le vendre au plus offrant cette année pour éviter de le perdre pour rien. Dans les circonstances, moins de 50 millions de livres sterling pourrait être le meilleur qu’ils puissent espérer obtenir.

Si Pogba partait maintenant, il le ferait sans aucun doute n’ayant pas répondu aux attentes de son arrivée en 2016.

Le Français a souvent été le meilleur joueur de United au cours des cinq dernières années. Mais son prix à payer a fait de lui une cible facile pour les critiques lorsque l’équipe dans son ensemble a sous-performé, alors qu’il était difficile d’échapper à la spéculation régulière sur les transferts (quelque chose qu’il a parfois peu fait pour réprimer). Il a également raté une grande partie de la saison 2019/20 à cause d’une blessure.

Pogba est l’un des meilleurs milieux de terrain au monde et ce depuis des années. Le problème est qu’il a été à United au mauvais moment, alors que le club était dans une période de transition sans fin. Aucun joueur ne peut mener une équipe par ailleurs moyenne au succès au niveau du club, ce qui ne reflète pas ce joueur, et il serait injuste de penser le contraire.

Jusqu’en 2019, United n’avait jamais eu de stratégie claire. Il n’y avait pas de plan global. David Moyes a hérité d’une équipe dépassée, Louis van Gaal voulait son propre groupe de joueurs pour une vision complètement différente, tout comme Jose Mourinho. Au moment où Pogba est arrivé, l’équipe de United était une concoction de plusieurs régimes de gestion différents et n’avait aucune vision à long terme.

L’affirmation de Mourinho selon laquelle terminer deuxième de la Premier League en 2017/18 était l’une de ses meilleures réalisations managériales d’une carrière qui a donné lieu à plusieurs titres de ligue nationale et de Ligue des champions semblait ridicule à l’époque, mais avec le recul, c’était peut-être plus précis qu’il n’y paraissait à l’origine.

Pogba a été à United précisément au mauvais moment car ce n’est que maintenant que la phase de transition touche à sa fin. La planification de recrutement ciblée en place depuis 2019, le travail d’Ole Gunnar Solskjaer et l’engagement renouvelé envers la philosophie du club qui sous-tend tout cela promet de rendre United compétitif comme il ne l’a pas été depuis près d’une décennie.

Pour Pogba, il est trop tard. Il a donné ce qui aurait dû être les cinq meilleures années de sa carrière à United et n’a pas grand-chose à montrer pour cela. A 28 ans, son prochain contrat, que ce soit à Manchester ou ailleurs, pourrait bien être le dernier gros de sa carrière et il doit faire en sorte que ce soit le bon.

United devrait payer beaucoup d’argent, peut-être jusqu’à 400 000 £ par semaine, pour le garder et ce n’est sans doute pas un bon investissement à long terme de leur part, surtout quand il reste des doutes sur sa meilleure position et exactement comment il s’intègre dans l’équipe. Pogba, en revanche, a le devoir de bien faire avec lui et, même si United s’améliore, il n’a pas de temps à perdre.

Pogba a rejoint United à l’âge de 23 ans. Si ce transfert avait lieu maintenant, ce serait parfait pour le joueur et le club, en liaison avec une jeune équipe passionnante et dynamique. Il était juste un peu trop tôt et United s’est mis d’accord trop tard.

Malheureusement, une séparation réticente est maintenant probablement dans le meilleur intérêt de chaque partie.

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