Selon CNN Fethi Nourine, un judoka représentant l’Algérie aux JO de Tokyo, s’est retiré de la compétition afin d’éviter d’affronter l’athlète israélien Tohar Butbul.

Nourine devait affronter Mohamed Abdalrasool du Soudan lors de la 64e journée de la compétition des 73 kg. S’il avait battu Abdalrasool, il aurait ensuite affronté Butbul.

Nourine a parlé à la chaîne algérienne Echourouk TV de sa décision de se retirer de la compétition.

« J’ai décidé de me retirer par conviction, car c’est le moins que l’on puisse offrir à la cause palestinienne. C’est mon devoir. Mon objectif en me retirant est d’envoyer un message au monde entier qu’Israël est une occupation, un pays sans loi, un pays sans drapeau. »

Les athlètes israéliens ne sont pas étrangers à ce que des adversaires potentiels se retirent, déclarent forfait ou même perdent volontairement pour éviter de les affronter dans une compétition internationale. La plupart de ces incidents ces dernières années ont impliqué des athlètes iraniens.

Un certain nombre d’athlètes iraniens se sont donné beaucoup de mal pour éviter les adversaires israéliens. Souvent, il est allégué que ces athlètes ont été forcés de le faire par des politiciens et des responsables sportifs iraniens.

En 2019, Saeid Mollaei représentait l’Iran aux championnats du monde de judo. En demi-finale de la catégorie 81 kg, Mollaei a perdu contre le Belge Matthias Casse. Cela signifiait qu’il ne pouvait pas se qualifier pour la finale pour affronter Sagi Muki d’Israël.

Mollaei déclarera plus tard qu’il a essayé de vaincre Casse pour organiser un match avec l’Israélien malgré le fait que ses entraîneurs lui aient dit de perdre exprès. Mollaei a également affirmé que ses entraîneurs avaient reçu des appels du ministre iranien des Sports et d’un membre du Comité national olympique iranien exigeant que Mollaei perde. Il est également affirmé que, lors de ces appels, il a été clairement indiqué que des agents de la sécurité nationale iranienne avaient visité la maison des parents de Mollaei.

Après les championnats du monde, Mollaei a obtenu l’asile en Allemagne. Il a ensuite reçu la nationalité mongole. Mollaei représente actuellement la Mongolie à Tokyo.

La pratique de l’Iran consistant à éviter les opposants israéliens au judo a été punie par la Fédération internationale de judo, qui a interdit à ce pays toute compétition internationale. Cette interdiction a ensuite été annulée après que l’Iran a fait appel de la sanction auprès du Tribunal arbitral du sport.

Après cette décision, la FIJ a infligé à l’Iran une interdiction antidatée de quatre ans. Cette interdiction n’empêche pas l’Iran d’aligner des judokas à Tokyo.