Cory Sandhagen a vu sa chance de se battre pour le championnat des poids coq de l’UFC a frappé un ralentisseur lors de l’UFC Vegas 32 hier soir. Le combattant le mieux classé, qui venait de remporter un sensationnel KO de Frankie Edgar, s’est retrouvé du mauvais côté d’une décision partagée à l’ancien champion TJ Dillashaw.

Le combat a été une affaire serrée et acharnée, les deux hommes effectuant des tirs nets l’un sur l’autre. En fin de compte, cependant, deux des trois juges ont vu le concours pour l’homme qui revenait d’une absence forcée de deux ans par l’USADA.

Dans ses commentaires d’après-combat, Sandhagen a exprimé sa déception face au résultat. Cependant, il a épargné aux juges sa colère et s’est plutôt reproché de ne pas en faire plus dans les dernières parties du combat.

« Je ne veux pas être un petit bébé pleurnichard », a-t-il dit (ht accro au MMA). « Je vais le prendre. Je vais m’améliorer. C’est ce que je vais faire, et je vais quand même gagner un championnat du monde, espérons-le, l’année prochaine.

« Je sais que je l’ai fait plus de mal que moi », a déclaré Sandhagen lorsqu’on lui a demandé de décrire comment il avait ressenti le combat. «Je pense que j’allais réussir des coups plus nets. Je le séparais. Je suppose que j’aurais dû faire plus. C’est à moi. … Je me suis dit que je gagnais le cinquième tour. Je pensais que oui. Je ne sais pas. Que pouvez-vous faire? Je pensais avoir fait de très bons ajustements pendant que le combat se poursuivait. Que pouvez-vous faire? Je suppose que je vais en tirer des leçons. Je serai toujours champion du monde. Je ferai toujours tout ce que j’ai dit que j’allais faire. Je dois juste apprendre et m’améliorer, je suppose.

La défaite remet Sandhagen dans sa quête pour être le prochain homme à remporter le titre des poids coq UFC. Cette ceinture est actuellement détenue par Aljimain Sterling, qui l’a remportée avec une victoire DQ sur Petr Yan plus tôt cette année. Sterling et Yan devraient le relancer à l’UFC 267.

Avant de perdre contre Dillashaw, Sandhagen avait remporté deux victoires consécutives contre Edgar et Marlon Moraes. Avant cela, il avait perdu par soumission à Sterling, ce qui est sa seule autre défaite dans l’Octogone.

Cependant, malgré la défaite, Sandhagen est convaincu qu’il est toujours à portée de main d’un tir au titre.

« Sean Shelby vient de me parler dans le dos. Je lui ai fait promettre au petit doigt que je suis à un combat de remporter le titre. Il est revenu et a dit: « Je ne peux rien faire contre (la défaite), mais je vous promets que vous êtes encore à un combat du titre. » J’ai dit : ‘Je vais vous obliger à me promettre.’ Il l’a fait, donc c’est toujours ce que nous examinons.