SAN DIEGO (AP) – Un léopard des neiges non vacciné du zoo de San Diego a contracté le COVID-19.

Les gardiens ont remarqué que Ramil, un léopard des neiges mâle de 9 ans, avait une toux et un écoulement nasal jeudi. Plus tard, deux tests séparés de ses selles ont confirmé la présence du coronavirus, a indiqué vendredi le zoo dans un communiqué.

Ramil ne présente pas de symptômes supplémentaires, a déclaré le zoo, mais comme il partage un enclos avec une femelle léopard des neiges et deux léopards de l’Amour, le personnel suppose qu’ils ont été exposés. En conséquence, les animaux ont été mis en quarantaine et leur exposition a été fermée.

On ne sait pas comment Ramil a été infecté.

En janvier, une troupe de huit gorilles de l’installation sœur du zoo, le San Diego Zoo Safari Park, a contracté le COVID-19 d’un gardien qui avait le virus mais n’a montré aucun symptôme.

La troupe de gorilles, qui s’est depuis rétablie, est devenue le premier exemple connu du virus infectant les singes.

L’affaire a incité le zoo à demander un vaccin expérimental COVID-19 pour les animaux à utiliser en cas d’urgence. Le vaccin de Zoetis, société de santé animale qui faisait autrefois partie de Pfizer, a été administré aux espèces les plus à risque de contracter le COVID-19, notamment plusieurs primates et grands félins.

Cependant, Ramil n’avait pas été vacciné avant son infection.

Il n’y a pas de mandat de vaccin pour le personnel, mais les employés non vaccinés sont tenus de porter des masques en tout temps, a déclaré le zoo.