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Les résultats n’ont pas d’importance en pré-saison, mais les performances le sont.
C’était le message du patron des Rangers Steven Gerrard après leur défaite contre Tranmere Rovers il y a quelques semaines à peine.
Il voulait que ses joueurs sachent que malgré la nature relativement insignifiante de l’équipe hétéroclite de matchs amicaux qu’ils avaient alignés, il s’attendait à ce qu’ils livrent davantage la forme qui les a menés à un titre historique de Premiership la saison dernière.
«Les gens sautent hors du chemin des tacles, les gens sont mous et faibles. Je ne peux pas tolérer ça », a-t-il fulminé, après que la frappe de Kieron Morris les ait condamnés à une humiliante défaite dans le Merseyside.
« Le tableau d’ensemble est que le résultat n’est pas important pour le moment, mais ce qu’il faut retenir, c’est que nous devons nous améliorer. »
Eh bien, ses joueurs ont certainement répondu. Les matchs nuls avec Brighton et Arsenal reflétaient leurs performances considérablement améliorées, mais ils ont gardé le meilleur pour la fin lorsque le Real Madrid est venu à Ibrox – et est parti la queue entre les jambes.
Une victoire 2-1 pour l’équipe de Gerrard peut ne pas signifier grand-chose à première vue. 16 remplacements au total ont fait dérailler le flux et le reflux du jeu, et aucune des deux équipes n’était proche de la pleine puissance. Mais 21 tirs à cinq en faveur de l’équipe Ibrox reflètent assez une performance qui était bien plus proche des attentes de Gerrard, et pourrait même les avoir dépassées.
Malgré la chaleur torride de Glasgow (sérieusement), l’équipe de Gerrard a refusé de lâcher prise pendant une seconde, chargeant tous les 50/50 comme si c’était leur dernier et ne montrant aucun respect pour les 13 fois champions d’Europe.
? @ryankent pic.twitter.com/lL5I7aOCt9
– Club de football des Rangers (@RangersFC) 26 juillet 2021
Le vaste fossé en termes de condition physique était évident – les Rangers sont beaucoup plus avancés dans leurs préparatifs de pré-saison que le Real – mais le gouffre de qualité entre John Lundstram et Martin Odegaard aurait dû compenser cela. Ce n’est pas le cas.
Ce n’était peut-être qu’un match amical, mais la faim manifestée du côté d’Ibrox a jeté une ombre déchirante pour tous ceux qui espéraient les voir s’effondrer pour défendre leur titre de Premiership dans les mois à venir.
Lundstram et la nouvelle recrue Fashion Sakala, le buteur du but égalisateur, ressemblent à des ajouts inspirés à une équipe qui est déjà fermement favorite pour éliminer une équipe celtique de transition et remporter à nouveau le titre en mai.
Mais vaincre les charges d’Ange Postecoglou est l’attente minimale, et sur l’évidence de ce que nous avons vu jusqu’à présent, Gerrard est en droit d’exiger plus. L’échec dans les coupes nationales a été l’une des grandes critiques de son passage à Ibrox, et il voudra voir cela se terminer en 2021/22.
PLEIN TEMPS : Rangers 2-1 Real Madrid
Fashion Jr & Cedric Itten avec les buts à Ibrox.
Une performance d’équipe impressionnante lors de notre dernier match de pré-saison. pic.twitter.com/bGRWDtJWvs
– Club de football des Rangers (@RangersFC) 25 juillet 2021
Et puis il y a le Saint Graal de la Ligue des champions, dont les Rangers espèrent atteindre les phases de groupes pour la première fois depuis plus d’une décennie. C’est Malmö ou Helsinki en tête du troisième tour de qualification, et il y aura une intensité différente de celle-là lorsque le match aller débutera en Suède ou en Finlande la semaine prochaine.
D’après ce que nous avons vu jusqu’à présent, cependant, au cours des 12 derniers mois, et au cours de leurs performances de pré-saison en constante amélioration, les Rangers devraient s’attendre à beaucoup d’eux-mêmes au cours de la saison déterminante qui les attend.
Nous apprendrons plus de leur affrontement Ibrox avec Livingston ce week-end que nous n’aurions jamais pu avoir d’un match amical de pré-saison avec le Real Madrid. Mais cela ne veut pas dire que les fans des Rangers ne peuvent pas être un peu excités après une performance qui justifie en tout point leur victoire époustouflante.
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