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Manchester United a fait ce qu’il fallait en accordant au manager Ole Gunnar Solskjaer un nouveau contrat jusqu’en 2024 au moins, le Norvégien représentant des progrès constants depuis son retour à Old Trafford quelques jours avant Noël 2018.
En deux saisons complètes en charge, United de Solskjaer a terminé troisième et deuxième de Premier League, représentant deux de ses trois meilleurs classements en championnat au cours des huit années écoulées depuis la retraite de Sir Alex Ferguson, ainsi qu’avoir atteint cinq demi-finales de coupe et joué dans une finale européenne.
Le vrai succès que le club et les fans recherchent n’est pas encore là, mais la chose cruciale à retenir est le développement et l’amélioration continus. Il viendra un moment où il ne suffira plus de simplement dire que United s’améliore encore, mais ce moment n’est pas encore venu.
United a oscillé entre des managers qui voulaient tous des choses différentes entre 2013 et 2018, dont aucune n’a jamais semblé vraiment correspondre aux philosophies fondamentales du club. Au moment où Jose Mourinho a été limogé, l’équipe était une concoction brisée de régimes en conflit et les deux dernières années et demie ont largement consisté à déchirer les choses et à repartir à zéro avec une nouvelle vision.
Solskjaer n’obtient sans doute pas le crédit qu’il mérite pour son rôle dans cela. Après avoir passé 15 ans au club en tant que joueur et entraîneur, il comprend ce qu’est United et devrait être meilleur que la plupart. C’est quelque chose qui manquait depuis longtemps, sans plan ni stratégie globale.
Depuis sa nomination en CDI en 2019, il y a eu non seulement une refonte de l’équipe de jeu, mais une refonte du processus de dépistage et de recrutement et un engagement renouvelé envers l’académie des jeunes qui était devenue négligée, tout comme elle l’avait été dans les années 1980, et United sont sans aucun doute dans une bien meilleure position maintenant qu’à l’arrivée de Solskjaer. Ce n’est pas à débattre.
«Ole a battu certains des plus grands managers du jeu. Je ne pense pas qu’il ait assez de crédit, tactiquement. Je ne sais pas pourquoi. C’est peut-être parce qu’il est un ancien joueur ou parce qu’il a dirigé Cardiff et que cela ne s’est pas passé comme il le souhaitait. Mais il a montré qu’il pouvait élaborer un plan de match », a déclaré en exclusivité l’ancien milieu de terrain de United Owen Hargreaves. Avresco en mai.
Pep Guardiola n’a rien gagné lors de sa première saison avec Manchester City à partir d’un bien meilleur point de départ, tandis que Jurgen Klopp n’a pas remporté de trophée ni monté un défi sérieux pour le titre de Premier League jusqu’à sa troisième saison complète avec Liverpool, qui avait besoin de construire une équipe d’abord.
Solskjaer est sur le point de commencer sa troisième saison complète en tant que patron de United et, avec Jadon Sancho amené à poursuivre le recrutement et d’autres signatures clés encore attendues, ce n’est que maintenant que le club peut véritablement commencer à concourir et commencer à être jugé contre les meilleurs une fois de plus.
D’un point de vue purement footballistique, Solskjaer n’a pas encore prouvé systématiquement qu’il est un manager d’élite. Un manque de remplacements lors de la finale de la Ligue Europa contre Villarreal n’a pas aidé cette image car un United fatigué semblait dépourvu d’idées pendant 120 minutes à Gdansk.
Mais avec une équipe incomplète qui ne pouvait pas espérer rivaliser avec Manchester City ou Liverpool au cours des trois dernières années, il n’en a pas eu l’occasion. Il convient également de noter qu’il est invaincu contre Guardiola lors des quatre derniers matches de Premier League entre eux, en remportant trois.
Il se peut en fin de compte que Solskjaer ne soit toujours pas le bon manager pour ramener systématiquement les jours de gloire à Old Trafford. Mais il n’est certainement pas le tort manager jusqu’à présent et, tant qu’il continue à faire avancer le club, il mérite l’opportunité de le mener à bien.
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