FORT LAUDERDALE, Floride (AP) – La dernière victime de l’effondrement d’un immeuble en copropriété en Floride a été identifiée, a déclaré lundi un proche, plus d’un mois après la catastrophe au milieu de la nuit qui a finalement fait 98 morts et est devenue le la plus grande intervention d’urgence non liée aux ouragans de l’histoire de l’État.

Estelle Hedaya, une femme de 54 ans extravertie et passionnée de voyages, a été la dernière à être identifiée, mettant fin à ce que ses proches ont décrit comme une attente torturée de quatre semaines. Son frère cadet, Ikey Hedaya, a confirmé la nouvelle à l’Associated Press. Des funérailles étaient prévues mardi.

Cela survient quelques jours seulement après que les sauveteurs ont officiellement terminé la tâche laborieuse et émotionnellement lourde d’enlever des couches de débris dangereux et de retirer des dizaines de corps.

« Elle mentionnait toujours Dieu à chaque fois qu’elle se débattait avec quoi que ce soit », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il tirait de la force de Dieu, tout comme il avait vu sa sœur le faire dans des moments difficiles.

Le site de l’effondrement du 24 juin au bord de l’océan des tours Champlain Sud a été en grande partie balayé à plat, les décombres ont été déplacés vers un entrepôt de Miami. Bien que les médecins légistes et les rabbins soient toujours au travail, y compris l’examen des débris dans l’entrepôt, cherchant à récupérer les restes et objets personnels supplémentaires.

En fin de compte, les équipes n’ont trouvé aucune preuve que quelqu’un qui a été retrouvé mort ait survécu à l’effondrement initial, a déclaré le chef des pompiers Alan Cominsky.

Les équipes de recherche ont passé des semaines à lutter contre les dangers des décombres, y compris une partie instable du bâtiment qui vacillait au-dessus, un incendie récurrent et la chaleur étouffante de l’été et les orages de la Floride. Ils ont traversé plus de 14 000 tonnes (13 000 tonnes métriques) de béton brisé et de barres d’armature avant de finalement déclarer la mission terminée.

« Au cours des 33 derniers jours, ils ont fouillé les décombres comme s’ils cherchaient l’un des leurs », a déclaré la maire Daniella Levine Cava lors d’une conférence de presse lundi.

L’équipe urbaine de recherche et de sauvetage de Miami-Dade Fire Rescue s’est retirée du site vendredi dans un convoi de camions de pompiers et d’autres véhicules. Les responsables ont salué leur bravoure, affirmant qu’ils avaient travaillé des quarts de 12 heures tout en campant sur le site et qu’ils faisaient également face à un lourd fardeau émotionnel.

La tragédie qui a frappé la petite ville de Surfside a provoqué une vague d’amour de partout où les habitants ont fait don de leurs maisons et appartements aux victimes, des cartes colorées pour les sauveteurs, des tas et des tas de nourriture ont été donnés et des dizaines de millions de dollars ont été collectés pour le victimes.

Le maire a exprimé l’espoir que ces gentillesses seraient « un rappel puissant et durable de la façon dont nous sommes profondément connectés dans les meilleurs comme dans les pires moments ».

Les morts comprenaient des membres de la grande communauté juive orthodoxe de la région, la sœur de la première dame du Paraguay, sa famille et leur nounou, ainsi qu’une famille entière de quatre personnes comprenant un vendeur local, sa femme et leurs deux jeunes filles, 4 et 11 ans. qui ont été enterrés dans le même cercueil.

Linda March, une avocate de 58 ans et ancienne collègue new-yorkaise, était une amie proche de Hedaya. Curieusement, les deux étaient les trois dernières victimes à être identifiées, avec Anastasia Gromova, du Canada, âgée de 24 ans.

Leah Sutton, qui connaissait Hedaya depuis sa naissance et se considérait comme une deuxième mère pour elle, a déclaré qu’elle et March étaient toutes deux « des forces avec lesquelles il fallait compter ».

« Mes deux belles et incroyables amies intrépides gardées pour la fin doivent croire qu’il y avait une raison pour qu’elles soient dernières », a-t-elle déclaré lundi. « L’amour d’Estelle pour Dieu était incroyable et inébranlable.

Pendant ce temps, on ne sait pas ce qui se passera sur le site de l’effondrement. Un juge qui préside plusieurs poursuites intentées à la suite de l’effondrement veut que la propriété soit vendue aux taux du marché, ce qui rapporterait environ 100 millions de dollars ou plus. Certains propriétaires de condos veulent reconstruire, et d’autres disent qu’un mémorial devrait être érigé pour se souvenir des morts.

L’écrivain d’Associated Press David Fischer a contribué de Miami