GILLETTE, Wyo. (AP) – Le sénateur à la retraite Mike Enzi, un républicain du Wyoming connu comme un constructeur de consensus dans un Washington de plus en plus polarisé, est décédé. Il avait 77 ans.

Enzi est décédé paisiblement lundi entouré de sa famille et de ses amis, a déclaré l’ancien porte-parole Max D’Onofrio.

Enzi avait été hospitalisé avec une fracture du cou et des côtes trois jours après un accident de vélo près de Gillette vendredi. Il a été stabilisé avant d’être transporté dans un hôpital du Colorado mais est resté inconscient, a déclaré D’Onofrio.

Enzi est tombé près de son domicile vendredi vers 20h30, a déclaré un ami de la famille John Daly, à peu près au moment où la police de Gillette a reçu un rapport faisant état d’un homme inconscient sur une route près d’un vélo.

La police n’a vu aucune indication que quelqu’un d’autre était à proximité ou impliqué dans l’accident, a déclaré le lieutenant Brent Wasson au journal.

Ancien vendeur de chaussures élu pour la première fois au Sénat en 1996, Enzi est devenu connu pour avoir mis l’accent sur le compromis plutôt que sur la démagogie et la confrontation pour faire adopter les projets de loi.

Sa « règle des 80-20 » invitait ses collègues à se concentrer sur les 80 % d’un problème sur lequel les législateurs avaient tendance à être d’accord et à rejeter les 20 % là où ils ne l’étaient pas.

« Rien ne se fait lorsque nous nous disons simplement à quel point nous nous trompons », a déclaré Enzi dans son discours d’adieu au Sénat en 2020. « Demandez-vous simplement : est-ce que quelqu’un a déjà vraiment changé votre opinion en vous mettant en face et en criant après vous ou vous dire à quel point vous vous trompez ? Habituellement, cela ne change pas les cœurs ou les esprits.

Les électeurs du Wyoming ont réélu Enzi par de larges marges à trois reprises avant qu’il n’annonce en 2019 qu’il ne briguerait pas un cinquième mandat. Enzi a été remplacé au Sénat en 2021 par la républicaine Cynthia Lummis, ancienne membre du Congrès et trésorière de l’État.

La carrière politique d’Enzi a commencé à 30 ans lorsqu’il a été élu maire de Gillette, une ville au cœur de l’industrie charbonnière alors en plein essor du Wyoming. Il a été élu à la Chambre du Wyoming en 1986 et au Sénat de l’État en 1991.

La retraite du sénateur républicain Alan Simpson a ouvert la voie à l’élection d’Enzi au Sénat. Enzi a battu John Barrasso dans une primaire républicaine à neuf voies puis l’ancienne secrétaire d’État démocrate du Wyoming Kathy Karpan aux élections générales; Barrasso serait nommé au Sénat en 2007 après la mort du sénateur Craig Thomas.

Enzi exerçait une influence discrète alors que le Sénat s’enfonçait dans une impasse partisane au cours de la seconde moitié de sa carrière là-bas.

Ses réalisations les plus récentes comprenaient l’avancement de la législation pour permettre la perception des taxes de vente sur les ventes sur Internet traversant les frontières des États. Il a joué un rôle majeur dans la réforme de la loi No Child Left Behind qui établit des normes de performance pour les élèves du primaire, du secondaire et du secondaire.

Il s’est battu pour que le Wyoming soit le premier État minier de charbon à recevoir des paiements dans le cadre du programme fédéral Abandoned Mine Land, qui taxe les opérations de charbon pour aider à récupérer les propriétés minières abandonnées.

Enzi a cherché à encourager l’innovation commerciale en organisant une conférence annuelle des inventeurs. Il a également soutenu des projets de loi impliquant l’US Mint, mais sa proposition de supprimer le sou n’a pas abouti.

Enzi est né le 1er février 1944 à Bremerton, Washington. Sa famille a déménagé à Thermopolis peu de temps après.

Enzi est diplômé de la Sheridan High School en 1962 et de l’Université George Washington avec un diplôme en comptabilité en 1966. Il a obtenu une maîtrise en marketing de détail de l’Université de Denver en 1968.

Il a épousé Diana Buckley en 1969 et le couple a déménagé à Gillette où ils ont ouvert un magasin de chaussures, NZ Shoes. Ils ont ensuite ouvert deux autres magasins NZ Shoes, à Sheridan et à Miles City, dans le Montana.

De 1985 à 1997, Enzi a travaillé pour Dunbar Well Service à Gillette, où il était responsable comptable, programmeur informatique et formateur en sécurité.

Enzi a servi deux mandats de quatre ans en tant que maire de Gillette. Il a siégé au comité consultatif sur le charbon du département américain de l’Intérieur de 1976 à 1979.

Sa famille a exprimé sa gratitude pour les prières et le soutien qu’ils ont reçus, mais a demandé le respect de la vie privée, a déclaré D’Onofrio. La famille prévoit « une célébration d’une vie bien vécue », a-t-il déclaré dans un communiqué, et prévoit de partager les détails plus tard.

Enzi laisse dans le deuil sa femme; deux filles, Amy et Emily; un fils, Brad ; et plusieurs petits-enfants.