Les conditions de beach break relativement modestes étaient si différentes des vagues de classe mondiale auxquelles elle était habituée en tant que vétéran de la tournée professionnelle et chez elle à Hawaï. À la fin, la surfeuse méthodique et bien-aimée s’est enfin mise au rythme de l’océan à temps pour livrer le genre de performance exceptionnelle qui a défini sa carrière.

La fin parfaite comprenait même un arc-en-ciel qui a surgi dans le ciel alors que Moore, qui est le seul surfeur natif d’Hawaï aux Jeux, a déchiqueté les vagues en finale contre sa rivale sud-africaine Bianca Buitendag.

Appelant cela «l’intervention divine», Buitendag, classée 17e, a remporté l’argent après avoir remporté bouleversement après bouleversement au cours de la compétition de trois jours, mettant en vedette certains des plus grands moments de la compétition sur son chemin vers le podium olympique.

Elle a ensuite déclaré qu’elle se retirait du sport.

« J’avais l’impression que c’était l’occasion parfaite de conclure », a déclaré Buitendag, 27 ans. « Je suis prêt pour la prochaine saison de ma vie.

Lorsque le temps s’est écoulé dans la finale masculine, Ferreira s’est tourné vers l’océan, a effondré ses mains ensemble dans une prière et a pleuré, presque renversé par les vagues qui s’écrasaient sur le rivage alors qu’il remerciait Dieu d’avoir dominé tout au long du concours inaugural.

Il a remporté sa finale haut la main contre Kanoa Igarashi du Japon malgré une chute dans les airs pour atterrir sur une planche cassée. L’incident a nécessité un changement rapide de planche sur le rivage vers le début de la chaleur, ce qui n’a pas semblé secouer l’homme qui avait si peu grandi qu’il a d’abord appris à surfer sur une glacière.

« J’ai cassé ma bonne planche sur ma première vague. Cette planche me donne une bonne vitesse, l’autre est plus lente », a déclaré Ferreira, 27 ans. « C’est super dur là-bas, mais je savais qu’il y avait beaucoup d’opportunités autour. »

Moore et Ferreira seront de retour sur la tournée de la Ligue mondiale de surf le mois prochain, avec des arrêts à Oaxaca, au Mexique, et à Teahupo’o, à Tahiti. Le célèbre reef break de Polynésie française se trouve également être le site du concours de surf olympique 2024.

Igarashi, le médaillé d’argent qui a surfé un meilleur air en carrière qui l’a fait planer au-dessus de l’eau pendant sept secondes lors d’une manche précédente, n’a pas pu cacher sa déception de ne pas être arrivé en tête dans les derniers instants de son parcours olympique.

« C’est un moment spécial pour notre sport mais j’ai des sentiments mitigés », a déclaré Igarashi, qui a grandi en surfant sur la plage de Tsurigasaki, le site olympique situé à environ 100 kilomètres à l’est de Tokyo. « C’est tellement difficile de mettre cela en mots. Je suis fier de moi, et j’étais fier de moi même avant cet événement, mais ça a été une telle montagne russe au cours des quatre dernières années sur la route des Jeux olympiques.

Cet avantage sur le terrain s’est également avéré utile dans l’épreuve féminine, alors que la Japonaise Amuro Tsuzuki, 20 ans, a également remporté le bronze après avoir remporté sa course contre Caroline Marks des États-Unis.

L’Australien Owen Wright a également remporté le bronze, concluant un retour extraordinaire en battant le surfeur Gabriel Medina, le meilleur surfeur.

En 2015, Wright a subi un traumatisme crânien après avoir été frappé par une vague à Hawaï. L’accident l’a laissé se battre pour sa vie, mais il est revenu au surf après avoir réappris à marcher et à parler.

« J’ai vécu des batailles sanglantes », a déclaré Wright, « et tous mes amis proches et ma famille se tenaient à mes côtés et à partir de là, j’avais cet objectif de rester ici avec une médaille autour du cou. »

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