Dans l’une des plus grandes annonces du genre, Google a déclaré mercredi à ses 140 000 employés et plus qu’ils devaient être vaccinés contre le COVID-19 pour retourner travailler dans les bureaux de l’entreprise.

« Se faire vacciner est l’un des moyens les plus importants de nous maintenir, ainsi que nos communautés, en bonne santé dans les mois à venir », a déclaré Sundar Pichai, PDG d’Alphabet, la société mère de Google, dans un e-mail à l’échelle de l’entreprise obtenu par le New York Times et The Presse Associée.

La société a également repoussé sa date prévue de retour au bureau de septembre à mi-octobre, reflétant l’inquiétude croissante concernant la variante delta de COVID-19.

« Nous reconnaissons que de nombreux Googleurs constatent des pics dans leurs communautés causés par la variante Delta et sont préoccupés par le retour au bureau », a écrit Pichai. « Cette extension nous laissera le temps de reprendre le travail tout en offrant de la flexibilité à ceux qui en ont besoin. »

On ne sait pas encore comment Google procédera avec les employés qui refusent de se faire vacciner, mais Pichai a déclaré dans son e-mail que, jusqu’à présent, il était « encourageant de voir des taux de vaccination très élevés » parmi les effectifs de Google dans les endroits où le vaccin est largement disponible. Dans le comté de Santa Clara, où se trouve le siège de Google, 77 % des personnes de plus de 12 ans sont complètement vaccinées, soit 20 % de plus que l’ensemble du pays.

Alors que plusieurs employeurs ont commencé à annoncer des règles sur les vaccins pour leur personnel, Google est peut-être désormais le plus grand à le faire. La société exploite plus de 70 bureaux dans 50 pays et est l’une des marques les plus influentes du secteur technologique.

De nombreux législateurs conservateurs se sont opposés aux mandats sur les vaccins, affirmant qu’ils constituent une violation des droits de la personne. L’argument est un élément régulier de Fox News, où les plus grandes stars du réseau ont mis en doute le vaccin malgré de nombreuses preuves qu’il est extrêmement sûr et efficace.

Les taux de vaccination quotidienne aux États-Unis ont chuté. À la mi-avril, les États-Unis ont distribué en moyenne 3,4 millions de vaccins COVID-19 chaque jour, mais ce nombre a diminué de 80 % ces dernières semaines, tombant à moins de 590 000 par jour – bien que le vaccin soit facilement disponible. Pendant ce temps, il y a eu une augmentation des nouveaux cas de la maladie, avec la plus grande concentration d’épidémies dans les États où les taux de vaccination sont faibles.