Si vous prêtez la moindre attention aux nouvelles technologiques, vous avez probablement récemment vu des critiques incessantes de la gestion par Facebook de la désinformation sur COVID-19, ainsi qu’un barrage de titres négatifs liés à un nouveau livre sur l’entreprise appelé Une vérité laide.

Ces gros titres brossent généralement le portrait d’un géant de la technologie qui est en désaccord avec les utilisateurs, les annonceurs, les législateurs et ses pairs de la Silicon Valley. Mais comme l’a montré mercredi le plus grand réseau social au monde, la réalité de la performance de son entreprise ne pourrait pas être plus opposée.

Facebook a déclaré que son chiffre d’affaires avait augmenté de 56% au deuxième trimestre pour atteindre 29 milliards de dollars, ce qui signifie qu’il a augmenté plus rapidement au cours de la période qu’Apple ou Microsoft. Plus impressionnant encore, son bénéfice a augmenté de 101 % pour atteindre 10,4 milliards de dollars. Les utilisateurs quotidiens sur Facebook, Instagram et WhatsApp ont augmenté de 12% par rapport à la même période l’année dernière pour atteindre 2,76 milliards. Les revenus non publicitaires, à savoir les ventes du casque Oculus Quest VR, ont augmenté à un taux plus modeste de 36%. Et la nouvelle invite de suivi des publicités d’Apple pour les applications iPhone n’a pas sensiblement nui aux revenus publicitaires comme certains s’y attendaient, bien que Facebook ait indiqué que le pire était à venir.

Dans des remarques préparées aux investisseurs, le directeur financier de Facebook, David Wehner, a déclaré s’attendre à ce que la croissance des revenus « ralentisse considérablement » au second semestre de cette année, principalement en raison d’une augmentation momentanée de l’utilisation l’année dernière pendant les blocages pandémiques. Il a également cité « les changements de réglementation et de plate-forme, notamment les récentes mises à jour iOS » d’Apple.

Le cours de l’action Facebook a grimpé de 39% depuis le début de cette année, mais l’avertissement concernant un ralentissement de la croissance à venir a effrayé les investisseurs, faisant chuter son action d’environ 3%.

L’industrie de la publicité numérique est en plein essor après la pandémie, comme l’ont déjà montré les précédents rapports sur les bénéfices de Snap et de Google. En tant que deuxième acteur après Google, Facebook devrait bénéficier de plus de dollars publicitaires en ligne, même si ses capacités de ciblage sont entravées par Apple à court terme.

Un signe de la force croissante de Facebook est le prix qu’il impose aux annonceurs pour diffuser des publicités aux utilisateurs, car ce système est géré par le biais d’une vente aux enchères qui augmente les prix parallèlement à la demande croissante. Le prix moyen par publicité de Facebook a augmenté de 47% par rapport à l’année précédente au deuxième trimestre, et le directeur financier Wehner a déclaré que la société s’attend à ce que des taux de publicité plus élevés soient le principal moteur de la croissance des revenus pour le reste de l’année.