Mercredi matin, des centaines d’employés de Blizzard se sont rassemblés devant le campus principal de l’entreprise à Irvine, en Californie, pour protester contre le traitement par l’entreprise des accusations de harcèlement sexuel et de discrimination. Ils demandent au studio de jeux d’accepter quatre demandes, notamment la fin de l’arbitrage obligatoire dans tous les contrats de travail. « Jusqu’à ce que ces demandes soient satisfaites, nous n’arrêterons pas de nous battre », a déclaré un représentant du débrayage. Le bord.

Cette décision intervient après que le Département californien de l’emploi équitable et du logement (DFEH) a poursuivi Activision Blizzard le 20 juillet, alléguant que l’entreprise avait une culture omniprésente de «frat boy» où les employées étaient constamment harcelées, discriminées et sous-payées.

Le procès alléguait qu’un employé avait surnommé sa chambre d’hôtel à la BlizzCon 2013 la « Suite Cosby ». Une enquête de Kotaku a révélé plus tard que plusieurs autres employés connaissaient le nom. « Nous sommes vraiment heureux de voir que ces histoires sont racontées et apprécions les journalistes qui racontent ces histoires », a déclaré un représentant de débrayage. Le bord. « Nous soutenons les victimes et sommes consternés par ce que nous lisons. Cela ne fait que nous rendre plus engagés dans notre tâche.

Lors de la manifestation, les employés se sont tenus côte à côte à travers deux pâtés de maisons, brandissant des pancartes indiquant «Renvoyer les garçons de la fraternité à l’école» et «Les femmes de l’industrie du jeu vidéo méritent un endroit sûr où travailler». L’énergie était pleine d’espoir, presque légère, malgré la chaleur de 80 degrés. Il n’y a pas eu de chants de protestation, juste des bavardages entre collègues. Au coin de la rue, les organisateurs avaient érigé une tente pour les manifestants, avec de l’eau et des collations.

Les employés disent que le procès a été un tournant pour l’entreprise, qui isolait auparavant les victimes de harcèlement sexuel. « Il y avait la validation, et il y avait l’éducation », dit un représentant de débrayage. «C’était une façon pour les gens de se rendre compte que s’ils vivaient quelque chose comme ça, ils n’étaient pas un cas isolé. Et il y avait une opportunité pour les gens qui ont peut-être participé à cela mais ne se sont pas rendu compte que c’est un comportement toxique d’apprendre que c’est un comportement toxique.

Les journalistes ont reçu l’ordre de ne pas parler directement avec les manifestants, de peur que les images des conversations ne sortent des sources.

Ces angoisses ne sont pas entièrement infondées. Au cours de son enquête de deux ans, DFEH a trouvé de nombreux cas de représailles.

Activision Blizzard a d’abord nié les allégations, la responsable de la conformité Frances Townsend déclarant: « Nous ne pouvons pas laisser les actions flagrantes des autres et un procès vraiment sans fondement nuire à notre culture de respect et d’égalité des chances pour tous les employés », selon Axes. Townsend était auparavant conseiller à la sécurité intérieure de George W. Bush. Elle a rejoint Activision Blizzard en janvier.

Mardi, le PDG Bobby Kotick a écrit une lettre publique qualifiant la réponse initiale de « sourd de ton ». Il a noté que la société engageait WilmerHale, un cabinet d’avocats externe, pour auditer ses « politiques et procédures ». L’année dernière, Pinterest a engagé WilmerHale pour enquêter sur sa culture d’entreprise après que deux femmes noires éminentes qui avaient travaillé dans l’entreprise aient rendu publiques des allégations de racisme et de discrimination.

Les employés d’Activision Blizzard affirment que la dernière note des dirigeants – bien qu’encourageante – ne va pas assez loin. « Pour le moment, ils ne nous écoutent pas », dit un représentant de débrayage. « Ils l’ont dit très clairement. »

En plus de supprimer l’arbitrage forcé des contrats de travail, les employés souhaitent que l’entreprise revoie ses processus d’embauche et de promotion, publie les données sur les salaires et les promotions et embauche un cabinet externe pour auditer l’équipe de direction.

Photographie par Zoe Schiffer / The Verge

Ils disent qu’il est particulièrement important de mettre fin à l’arbitrage obligatoire afin que les employés qui ont été victimes de harcèlement puissent se rassembler pour faire pression en faveur du changement. Cela « supprimerait le sentiment d’isolement et permettrait une plus grande solidarité les uns avec les autres », a déclaré un représentant du débrayage. « En plus de cela, cela aide à atténuer le risque de représailles – c’est énorme. »

Les employés ne diront pas quelles actions ils ont planifiées ensuite. Lorsqu’on leur a demandé si le personnel prévoyait de se syndiquer, les organisateurs ont simplement répondu « pas de commentaire ». Pourtant, ils ont clairement indiqué que le débrayage n’était pas la fin. « Nous prenons quelque chose qui existe et imprègne l’industrie du jeu depuis des décennies et commençons à construire un mouvement », a déclaré un porte-parole. « Il est donc important de se rappeler d’où nous venons avec nos demandes, quel est l’objectif final et de ne pas le perdre de vue. »