TOKYO (AP) – Tokyo a signalé 3 177 nouveaux cas de coronavirus mercredi, établissant un record historique et dépassant les 3 000 pour la première fois quelques jours après le début des Jeux olympiques.

Les nouveaux cas ont dépassé le record précédent de 2 848 établi la veille et ont porté le total de la capitale japonaise à 206 745 depuis le début de la pandémie au début de l’année dernière.

Tokyo est sous un quatrième état d’urgence depuis le 12 juillet avant les Jeux olympiques, qui ont commencé vendredi dernier malgré l’opposition publique généralisée et la crainte qu’ils puissent aggraver l’épidémie.

Les experts disent que la poussée de Tokyo est propulsée par la nouvelle variante delta plus contagieuse du virus et qu’il n’y a aucune preuve que la maladie soit transmise des participants aux Jeux olympiques au grand public.

À l’échelle nationale, le Japon a signalé 7 630 cas mardi pour un total de 882 823.

Le Japon a maintenu ses cas et ses décès à un niveau inférieur à celui de nombreux autres pays, mais sa campagne de vaccination a commencé très tard par rapport à d’autres grands pays et l’on craint que l’augmentation des cas ne submerge les hôpitaux.

La moyenne mobile sur sept jours des cas au Japon est d’environ 3,57 pour 100 000 personnes, contre 17,3 aux États-Unis, 53,1 en Grande-Bretagne et 2,76 en Inde, selon les données de l’Université Johns Hopkins.

Le ministre japonais des Vaccins, Taro Kono, a déclaré mercredi dans une interview à l’Associated Press qu’il n’y avait aucune preuve que le coronavirus se soit propagé des participants olympiques à la population japonaise.

« Je ne pense pas qu’il y ait eu de cas liés aux Jeux Olympiques. Nous ne sommes donc pas inquiets à ce sujet », a-t-il déclaré.

Le gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike, a exhorté mercredi les jeunes à coopérer avec des mesures visant à réduire le nombre d’infections et à se faire vacciner, affirmant que leurs activités sont essentielles pour ralentir la poussée pendant les Jeux olympiques.

Koike a noté que la majorité des personnes âgées ont été entièrement vaccinées et que les infections parmi elles ont largement diminué, tandis que la plupart des jeunes non vaccinés dominent désormais les nouveaux cas.

« L’activité des jeunes détient la clé (pour ralentir les infections) et nous avons besoin de votre coopération », a déclaré Koike. « Veuillez vous assurer d’éviter les sorties non essentielles et d’observer les mesures anti-infectieuses de base, et j’aimerais que les plus jeunes se fassent vacciner. »

Mardi, 25,5% de la population japonaise était complètement vaccinée. Le pourcentage de personnes âgées entièrement vaccinées est de 68,2 %, soit 36 ​​millions de personnes.

Les perspectives de vaccination pour les plus jeunes se sont améliorées, et certains peuvent se faire vacciner par les lieux de travail et les collèges, tandis que d’autres attendent toujours en fonction de l’ancienneté. Mais l’hésitation des jeunes suscite également des inquiétudes, des sondages montrant que beaucoup ont des doutes, en partie à cause de fausses rumeurs sur les effets secondaires.

Les jeunes ont été accusés d’errer dans les centres-villes après les heures de fermeture demandées pour les restaurants et les magasins et de propager le virus. L’état d’urgence, qui doit se poursuivre pendant les Jeux olympiques, vise principalement à obliger les établissements à cesser de servir de l’alcool et à raccourcir leurs horaires. Les mesures pour le public ne sont que des demandes et sont de plus en plus ignorées.

Le Premier ministre Yoshihide Suga a également exhorté les gens à éviter les sorties non essentielles et a déclaré qu’il n’était pas nécessaire d’envisager une suspension des Jeux, qui se déroulent sans fans à Tokyo et dans trois préfectures voisines – Chiba, Kanagawa et Saitama.

Les gouverneurs des trois régions, alarmés par l’augmentation des cas à Tokyo, ont déclaré mercredi qu’ils prévoyaient de demander à Suga de placer également leurs préfectures sous l’état d’urgence.