Le président Joe Biden annoncera jeudi que tous les employés et sous-traitants fédéraux doivent être vaccinés contre le COVID-19 ou subir des tests hebdomadaires et respecter d’autres restrictions de sécurité, a confirmé la Maison Blanche, reflétant la propagation de la variante delta hautement transmissible du virus qui menace de prolonger la pandémie.

Le président a déclaré plus tôt cette semaine qu’un mandat de vaccination pour les fonctionnaires était à l’étude après des mois de messages des principaux responsables de la santé publique du pays selon lesquels les vaccins sont la clé pour mettre fin à une pandémie qui a bouleversé la vie pendant plus d’un an et demi.

« Aujourd’hui, le président annoncera que pour aider à protéger les travailleurs et leurs communautés, chaque employé du gouvernement fédéral et entrepreneur sur place sera invité à attester de son statut de vaccination », a annoncé la Maison Blanche.

« Toute personne qui n’atteste pas d’être complètement vaccinée devra porter un masque au travail, quelle que soit sa situation géographique, être physiquement éloignée de tous les autres employés et visiteurs, se conformer à une exigence de test de dépistage hebdomadaire ou bihebdomadaire et être soumise à restrictions sur les déplacements officiels.

Les règles fédérales font écho à celles imposées en Californie et à New York, mais à grande échelle : il y a plus de 4 millions d’employés fédéraux et environ 6 millions d’entrepreneurs ou de travailleurs subventionnés qui sont soumis aux directives.

Le mandat américain intervient au milieu d’une augmentation des cas liés à la variante delta hautement transmissible de COVID-19. Les taux de vaccination au point mort dans de nombreuses régions du pays ont permis une augmentation dans chaque État, provoquant le retour des mandats de masque dans certaines régions et avertissant que la pandémie reste un problème grave pour les non vaccinés.

Biden annoncera également plusieurs autres efforts pour augmenter les taux de vaccination, notamment en appelant les gouvernements des États et locaux à offrir aux résidents 100 $ pour se faire vacciner contre le coronavirus, ce qui, selon les études, pourrait inciter les gens.

« Selon des recherches de l’Université de Californie à Los Angeles, environ un tiers des personnes non vaccinées ont déclaré qu’un paiement en espèces les rendrait plus susceptibles de se faire vacciner », a noté la Maison Blanche.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont modifié leurs directives sur les masques cette semaine, recommandant à toutes les personnes dans certaines parties du pays ― même celles qui ont été entièrement vaccinées de porter des masques à l’intérieur dans certains espaces publics. Le personnel de la Maison Blanche a reçu pour instruction de porter à nouveau des masques à l’intérieur, et les législateurs de la Maison ont également été invités à recommencer à les porter.

Le ministère des Anciens Combattants a déclaré cette semaine que les vaccins contre les coronavirus seraient obligatoires pour les plus de 100 000 agents de santé de première ligne de l’agence fédérale, le premier à le faire.

Tous les vaccins approuvés pour une utilisation aux États-Unis sont efficaces contre la souche delta. Bien que les histoires d’infections révolutionnaires chez les personnes vaccinées soient de plus en plus courantes, les vaccins préviennent en grande partie les maladies graves et les décès associés au COVID-19.

La directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a déclaré ces dernières semaines que la variante delta faisait partie des virus les plus transmissibles connus de la science. La souche représente maintenant environ 83% des nouveaux cas. Walensky a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’environ 97% des personnes hospitalisées avec le coronavirus n’avaient pas été vaccinées.