Les applications « Sugar dating » ne seront plus autorisées sur le Play Store Android à partir du 1er septembre, a annoncé Google dans le cadre d’une série de changements de politique pour la plate-forme. Le changement, qui a été signalé pour la première fois par Police Android, interdit spécifiquement les applications relatives aux « relations sexuelles rémunérées ». D’autres changements à venir sur la plate-forme incluent une nouvelle répression des comptes de développeurs inactifs, selon Google.

Traditionnellement, les relations amoureuses avec le sucre impliquent des personnes plus âgées et plus riches qui sortent et offrent des cadeaux à des partenaires plus jeunes. Comme Police Android notes, il ne manque pas d’applications sur le Play Store conçues pour établir des relations « sugar papa ». Aucun d’entre eux ne dit explicitement que les hommes plus âgés sont censés dédommager les femmes plus jeunes pour leur affection, mais beaucoup soulignent la richesse des hommes sur leurs services.

Les politiques du Play Store de Google interdisent déjà les applications qui font la promotion de « services pouvant être interprétés comme fournissant des actes sexuels en échange d’une compensation ». Mais le libellé mis à jour élargit cette définition pour inclure explicitement « des rendez-vous rémunérés ou des arrangements sexuels dans lesquels un participant est censé ou implicitement fourni de l’argent, des cadeaux ou un soutien financier à un autre participant (« rendez-vous avec du sucre »). »

L’annonce de Google ne dit pas explicitement pourquoi les applications sont désormais interdites. Mais cela survient au milieu d’une répression du travail du sexe en ligne par les plateformes à la suite de l’introduction de la législation FOSTA-SESTA aux États-Unis en 2018, qui supprime les protections de l’article 230 pour les contenus qui «promeuvent ou facilitent la prostitution». Un représentant de Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Au-delà des modifications apportées aux règles des applications de rencontres, le géant de la recherche introduit également une nouvelle politique qui lui permettra de supprimer les comptes de développeurs s’ils sont restés inactifs pendant un an. Google dit qu’il fera des exceptions pour les comptes derrière des applications avec plus d’un millier d’installations ou avec des achats intégrés récents, mais si un développeur n’a pas téléchargé d’application ou s’est connecté à la console Google Play au cours des 12 mois, son compte est au risque de suppression. Dans une vidéo décrivant le changement, Google indique qu’il informera les développeurs d’une suppression imminente 60, 30 et 7 jours avant qu’elle n’ait lieu.

Les mises à jour de la politique offrent également plus d’informations sur les modifications précédemment annoncées par Google concernant le spam du Play Store et la désactivation de l’utilisation des identifiants publicitaires. Il met à jour ses fiches Play Store et sa politique de promotion le 29 septembre pour interdire « le texte et les graphiques de spam dans les titres d’applications, les icônes et les noms de développeurs » et sa politique en matière de publicité est mise à jour pour refléter les changements d’identification publicitaire le 4 octobre.