BOSTON (AP) – L’ancien cardinal Theodore McCarrick, qui a été défroqué après qu’une enquête du Vatican a confirmé qu’il avait agressé sexuellement des adultes ainsi que des enfants, a été accusé d’avoir agressé sexuellement un adolescent lors d’une réception de mariage en 1974, selon les archives judiciaires.

McCarrick est inculpé de trois chefs d’attentat à la pudeur et de coups et blessures sur une personne de plus de 14 ans, selon des documents déposés mercredi devant le tribunal de district de Dedham.

Il est le premier cardinal aux États-Unis à avoir jamais été inculpé de crime sexuel contre un mineur, selon Mitchell Garabedian, un avocat bien connu pour les victimes d’abus sexuels à l’église qui représente l’homme alléguant les abus de McCarrick.

« Il faut énormément de courage à une victime d’abus sexuel pour signaler aux enquêteurs qu’elle a été agressée sexuellement et poursuivre la procédure pénale », a déclaré Garabedian dans un e-mail. « Que les faits soient présentés, la loi appliquée et un verdict juste rendu. »

Barry Coburn, un avocat de McCarrick, a déclaré à l’Associated Press qu’ils « ont hâte de traiter l’affaire dans la salle d’audience » et a refusé de commenter davantage.

Les accusations portées contre McCarrick ont ​​été rapportées pour la première fois par le Boston Globe jeudi.

L’homme a déclaré que les abus avaient commencé lorsqu’il était un jeune garçon, selon les dossiers du tribunal. L’homme a déclaré aux autorités lors d’une interview en janvier que McCarrick était proche de sa famille et qu’il organiserait des messes de mariage, des baptêmes et des funérailles pour eux.

L’homme a déclaré que lors de la réception de mariage de son frère au Wellesley College en juin 1974 – alors qu’il avait 16 ans – McCarrick lui a dit que son père voulait qu’il ait une conversation avec McCarrick parce que le garçon « était espiègle à la maison et n’allait pas à l’église ».

L’homme a dit qu’ils étaient tous les deux allés se promener sur le campus et que McCarrick l’avait peloté avant de retourner à la fête. L’homme a déclaré que McCarrick l’avait également agressé sexuellement dans un « placard de type vestiaire » après son retour à la réception, ont écrit des responsables dans les documents.

Avant de quitter la pièce, McCarrick lui a dit de « dire trois Notre Père et un Je vous salue Marie ou c’était un Notre Père et trois Je vous salue Marie, afin que Dieu puisse vous racheter de vos péchés », selon le rapport.

McCarrick, qui vit maintenant dans le Missouri, a été condamné à comparaître dans le Massachusetts pour sa mise en accusation le 26 août.

McCarrick, 91 ans, a été défroqué par le pape François en 2019 après qu’une enquête du Vatican a confirmé des décennies de rumeurs selon lesquelles il était un prédateur sexuel.

L’affaire a créé une crise de crédibilité pour l’église puisque le Vatican avait des rapports de cardinaux faisant autorité datant de 1999 selon lesquels le comportement de McCarrick était problématique, mais il est devenu un cardinal influent, un faiseur de roi et un émissaire de la « diplomatie douce » du Saint-Siège.

Jeff Anderson, un avocat qui a représenté d’autres personnes qui disent avoir été victimes de McCarrick, a déclaré dans un communiqué que « l’histoire de crimes sexuels prolifiques du cardinal défroqué a été ignorée par les plus hauts responsables catholiques pendant des décennies ».

« Pendant trop longtemps, les institutions catholiques se sont auto-régulées tout en faisant des promesses et des promesses sans agir. McCarrick devrait être derrière les barreaux pour ses crimes », a déclaré Anderson.

Parmi les milliers d’ecclésiastiques catholiques impliqués dans des abus sexuels au cours des dernières décennies, McCarrick se distinguait par le fait qu’il avait atteint les plus hauts cercles de la direction de l’église – même si la conscience de son comportement suspect se répandait régulièrement dans la hiérarchie.

Ordonné prêtre à New York en 1958, McCarrick est devenu archevêque de Newark, New Jersey, en 1986, puis archevêque de Washington, DC, en 2000. Il a été élevé au rang de cardinal en 2001 par le pape Jean-Paul II. .

En juin 2018, McCarrick est soudainement devenu le visage de la longue crise des abus sexuels catholiques alors que le pape François l’a retiré du ministère public en raison d’allégations selon lesquelles il aurait abusé d’un adolescent alors qu’il était prêtre à New York. Un panel de l’église a déterminé que les allégations d’un ancien enfant de chœur selon lesquelles McCarrick l’avait caressé avant la messe de Noël à la cathédrale Saint-Patrick en 1971 et 1972 étaient « crédibles et fondées ».

L’église a également reconnu qu’elle avait conclu des règlements financiers non divulgués auparavant avec des adultes qui accusaient McCarrick d’inconduite sexuelle il y a des décennies. Il était apparemment de notoriété publique aux États-Unis et aux dirigeants du Vatican que « Oncle Ted », comme était connu McCarrick, couchait avec des séminaristes, et pourtant il gravit les échelons de l’église.

Le journaliste d’Associated Press David Crary à New York a contribué à ce rapport.