Une équipe de microbiologistes et de virologues a trouvé des preuves de mutations du COVID-19 dans les stations d’épuration de la ville de New York.

Selon The City, des chercheurs des collèges Queens et Queensborough de CUNY, de la New School et de l’Université du Missouri ont passé l’année dernière à collecter et à étudier des échantillons des installations de traitement des eaux usées de la ville. L’équipe a analysé les eaux usées pour surveiller les tendances de la transmission des coronavirus et a finalement trouvé quatre variantes de COVID qui semblent être résistantes aux anticorps. Les origines de ces mutations inédites restent floues ; cependant, les chercheurs ont trouvé des preuves que les rats et les chiens étaient peut-être infectés par le virus, ce qui pourrait entraîner d’autres mutations.

L’étude, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, indique que la majorité des mutations ont été découvertes dans trois installations de traitement des eaux usées différentes sur une période de plusieurs mois. Selon The City, cela suggère que le « « réservoir animal » devrait vivre dans ou à proximité du bassin d’égouts ; largement limités à leur situation géographique ; et en assez grand nombre pour soutenir une épidémie pendant six mois. » Cela a conduit certains chercheurs à croire que les chiens et les rats étaient les coupables probables.

Le ministère de la Santé et de l’Hygiène mentale de New York a déclaré au point de vente qu’il essayait de trouver les origines des mutations, mais a souligné que les résultats de l’étude étaient préliminaires et qu’il n’y avait aucune infection COVID confirmée chez les rats.