Lorsque les espoirs d’une équipe de devenir championne olympique sont anéantis par l’un de leurs plus vieux rivaux, cela peut sembler un peu stupide de dire qu’ils peuvent se réjouir de leurs performances – mais Team GB le peut vraiment.

L’équipe de Hege Riise a dominé une grande partie de leur affrontement en quart de finale contre l’Australie vendredi, et sans la chance pourrie et les gardiens tout aussi bons de Teagan Micah, ils seraient toujours sur le podium avec une chance de monter sur le podium.

C’était l’un de ces matchs où la chance ne semblait pas être de leur côté, avec Rachel Daly et Keira Walsh toutes deux désespérément malchanceuses de voir leurs efforts respectifs revenir sur le bois, et le but en prolongation de Mary Fowler venant via un énorme déviation de Lucy Bronze.

Il y aura bien sûr quelques jours de déception et de languissement sur ce qui aurait pu être, mais lorsque la poussière sera retombée, Team GB peut être fier de ses efforts. Et aucune joueuse ne mérite de garder la tête plus haute qu’Ellen White.

L’attaquante de Manchester City s’est retrouvée à se nourrir de restes au début de l’affrontement avec l’Australie et a ensuite chuté de plus en plus profondément au milieu de terrain dans le but d’avoir un impact sur les procédures.

Parce qu’elle jouait si profondément, White s’est retrouvée incapable d’atteindre un superbe centre de Kim Little à la fin de la première mi-temps, et il y a eu un moment évident d’ampoule où elle a réalisé que son équipe avait besoin d’elle pour mener la ligne où elle la regarde la plus impressionnante .

La seconde moitié était une histoire complètement différente. Cette fois, lorsque le ballon a été livré dans la surface – avec sa coéquipière du club Lauren Hemp comme fournisseur à cette occasion – White était exactement là où elle devait être, et la tête coupante qu’elle a produite pour diriger le ballon dans le coin le plus éloigné était tout simplement de classe mondiale.

Avec les scores verrouillés à 1-1, l’équipe GB s’est à nouveau tournée vers leur principale menace de but pour ouvrir la voie, et la persistance et la lutte de White dans la surface de réparation l’ont vue gagner un coup avant que l’attaquant de City ne réagisse en premier pour écraser le ballon au-delà. Micah pour s’emparer de son deuxième du match.

À partir de ce moment-là, tout s’est un peu effondré pour les charges de Riise, avec une défense bâclée permettant à l’attaquant mortel Sam Kerr de rétablir la parité pour l’Australie avec seulement une minute de temps normal à jouer – une chance qu’elle n’a jamais semblé manquer.

Les deux équipes étant obligées de supporter les rigueurs de la prolongation, White a poursuivi la bataille et a chargé le haut du peloton à la recherche de tout contact lâche de la ligne de fond australienne, entraînant par la suite ses coéquipières sur le terrain.

Les chances étaient rares pour l’attaquant de l’équipe GB dans la première période de prolongation, et l’équipe de Riise a été frappée d’un coup de marteau à quelques minutes de la fin de la première période.

Après que Caroline Weir ait vu son penalty repoussé par Micah, l’Australie a frappé deux fois pour tous, mais a terminé le match comme un concours grâce aux buts de Mary Fowler et de l’imparable Kerr.

Mais ce ne devait pas être la fin. White n’était pas d’humeur à voir sa campagne se terminer sur un gémissement et son coup du chapeau à cinq minutes de la fin laissait espérer que les montagnes russes d’un quart de finale pourraient avoir une dernière tournure à venir.

Malheureusement, ce n’était pas le cas, White et ses coéquipiers étant laissés penauds au coup de sifflet à temps plein, éviscérés et perplexes dans une égale mesure par la façon dont ils avaient réussi à perdre un match qui semblait être dans la paume de leur main.

Nous savons tous que le football n’est pas juste parfois, mais cela ne signifie pas que l’équipe GB devrait être déçue de sa performance lors du tournoi de cet été, et un jour, Ellen White en particulier pourra revenir sur sa campagne avec une immense fierté.