Alors que le plus grand incendie de forêt du pays brûle jusqu’à présent cette année dans l’Oregon, la gouverneure de l’État, Kate Brown (D), a signé vendredi un projet de loi qui investit 220 millions de dollars supplémentaires dans la prévention, la préparation et la réponse aux incendies de forêt nécessaires aux «incendies de cette nouvelle ère», elle mentionné.

Alors que Brown signait le projet de loi, l’incendie de Bootleg dans le sud de l’Oregon avait brûlé plus de 413 000 acres et menaçait de s’étendre encore plus dans les prochains jours. Ce n’est qu’un des nombreux grands incendies qui se sont propagés dans l’État frappé par la sécheresse cette année.

« Cette année seulement, nous avons déjà eu neuf incendies majeurs dans l’Oregon, soit deux fois plus qu’à la même époque l’année dernière », a déclaré Brown vendredi. « Ceux qui sont en première ligne vous diront que l’incendie de Bootleg s’est comporté comme aucun incendie qu’ils n’aient jamais vu auparavant, doublant de taille chacun des premiers jours et créant son propre modèle météorologique. »

L’investissement de 220 millions de dollars s’appuie sur un effort que Brown a commencé en 2019 lorsqu’elle a lancé le Wildfire Council pour enquêter sur les défis et les solutions au problème croissant des incendies de forêt dans l’État. Mais la session législative de 2019 s’est terminée avant que les législateurs ne puissent adopter l’une des recommandations du conseil pour améliorer la réponse aux incendies de forêt, l’adaptabilité au feu dans les communautés et la résilience des paysages de l’Oregon. Le projet de loi investissant et mettant en œuvre ces stratégies a été réintroduit au début de 2021, et Brown l’a promulgué vendredi.

L’Oregon doit moderniser son approche des incendies de forêt, qui sont devenus plus importants et plus fréquents dans l’ouest des États-Unis alors que le changement climatique exacerbe la chaleur et la sécheresse dans la région.

« Alors que nous répondions à ces incendies au cours des deux dernières années … il était vraiment clair que nous nous battions avec des outils utilisés au siècle dernier », a déclaré Brown vendredi. « Nous n’étions tout simplement pas équipés pour lutter contre les incendies de cette nouvelle ère, qui sont plus rapides et plus féroces et alimentés par les impacts du changement climatique. »

Brown était l’un des nombreux gouverneurs à rencontrer virtuellement le président Joe Biden et le vice-président Kamala Harris vendredi pour discuter des moyens par lesquels le gouvernement fédéral peut mieux aider à lutter contre les incendies de forêt.

« Nous ne pouvons pas ignorer comment les facteurs qui se chevauchent et qui s’entrecroisent ― la chaleur extrême, la sécheresse prolongée et les conditions d’incendie de forêt suralimentées affectent le pays », a déclaré Biden. « Et c’est donc un défi qui exige notre action urgente et urgente. »

C’est un pivot aigu de l’ancien président Donald Trump, qui a fréquemment rejeté le rôle joué par le changement climatique dans les incendies de forêt et a dit aux Californiens qu’ils avaient simplement besoin de mieux « ratisser » leurs sols forestiers, même si bon nombre des plus grands incendies de l’État se sont produits sur des terres gérées par le gouvernement fédéral. L’année dernière, il a transformé la demande de la ville de Californie pour une assistance en cas d’incendie de forêt. Un ancien responsable de son administration a également révélé que Trump ne voulait pas aider la Californie contre les incendies de forêt parce que c’était un État bleu.

Les autres gouverneurs présents étaient Gavin Newsom (D) de Californie, Brad Little(R) de l’Idaho, Tim Walz (D) du Minnesota, Greg Gianforte (R) du Montana, Jay Inslee (D) de Washington et Mark Gordon (R) de Wyoming.